ACTE PREMIER

Le Sénat met en moi toute son espérance : Je serai digne, ami, de tant de confiance ; Je le jure ! ce choix a fixé mon destin ! Venise m'a reçu dans son glorieux sein : Je le justifierai ce nom qu'elle me donne , Ce nom sacré de fils dont elle me couronne ; Je veux l'être à jamais , et , dès cet heureux jour , Je voue à sa grandeur mon glaive et mon amour !

MARCO

Doux projet ! Que du Ciel la puissance suprême Ne le rompe jamais par le sort... ou toi-même !

Moi ! Comment ?

MARCO

Cher ami , comme tous les grands cœurs Qu'un moment la Fortune a comblés de faveurs , Font le destin d'autrui , surmontent les obstacles , Aux regards de la foule enfantent des miracles , Sans songer aux périls que leur œil ne voit pas , Et qu'un homme ordinaire aurait vus sous ses pas. Carmagnola , crois-cn mes avis salutaires : Tu comptes parmi nous beaucoup d'amis sincères ; Mais tous ne le sont pas... Je ne dis rien de plus ; Tu me comprends. — Ici , combien se sont perdus Pour avoir trop parlé ! Mon amitié trop franche , En tremblant pour tous deux dans ton âme s'épanche ; Mais, au moins , que ces mots , que ce cher entrelien , Echappés de mon cœur, ne sortent pas du tien.

Des ennemis ? j'en ai : crois-tu que je l'ignore ? Peut-être je n'ai pu les distinguer encore : Ils se cachent.

HARCO.

Sais tu ce qui te les a faits?

Tes talens , ton mérite et tes illusl; es laits ;

Plus cncor, Ion mépris ou ton indifférence

Pour ces morlels obscurs que blesse la présence.

Nul encor ne t'a nui ; mais il n'est pas trop tard.

Il ne faut qu'un seul jour , un moment , un hasard.

Tu ne l'occupes pas de leurs sourdes vengeances ;

Mais ils songent à loi bien plus que lu ne penses.

Un grand cœur, dont l'orgueil ne souffre point d'égal

Fait suivre d'un oubli le mépris d'un rival ;

Mais l'homme lâche et vil s'applaudit dans sa haine.

Avec de la prudence on peut la rendre vaine ,

L'éteindre , l'étouffer. — Cher comte , écoute-moi :

L'artifice , la ruse, est indigne de toi :

N'attends pas que jamais mon cœur te les conseille ;

Mais entre l'incurie et le soupçon qui veille ,

Il existe un milieu très-facile à saisir ,

Que l'homme le plus fier peut noblement choisir.

Il est une prudence et des soins nécessaires ,

Un art de dominer sur les âmes vulgaires,

Sans descendre à leur rang ; et cet art précieux ,

Tu peux dans ton bon sens le trouver, si tu veux.

Tu dis vrai. Ce conseil que j'estime et que j'aime , Je me le suis donné mille fois à moi-même. Dès que je dois le suivre, il m'échappe toujours ; Et j'appris, aux dépens du calme de mes jours , Que l'imprudent mortel qui sème la colère , Moissonne, tôt ou lard, le repentir sévère. Ecole dure et vaine! — Enfin, las d'obéir A ce fatal penchant qui sut trop m'asservir , Cher ami, j'ai pensé que c'est ma destinée D'user une existence errante, empoisonnée, D'être pris dans des nœuds que je ne puis briser , Et d'enfreindre les lois que je veux m'imposer; J'ai pensé qu'il vaut mieux poursuivre ma carrière Sans jeter vainement un regard en arrière.