LES MÊMES , FORTEBRACCHIO , SFORZA

MALATESTl.

Soyez les bien-reçus ! que venez-vous m'apprendre? Vous avez vu le camp : que peut-on en attendre '!

SFORZA

Des succès assurés ! — Quand ils ont entendu

Que le jour du combat enfin était venu ,

C'étaient partout des cris et des danses de joie ,

Qui témoignaient l'ardeur où leur cœur se déploie ;

Avec enthousiasme ils couraient à l'appel ;

C'était un bruit confus , un rire universel ;

Et quand des légions je parcourais les files ,

Chacun , fixant sur moi ses regards immobiles ,

Semblait me dire , avec des transports enivrans :

Oui , condoltier , comptez sur moi ; je vous comprends.

FORTEBRACCHIO.

C'est ainsi qu'ils sont tous. Dès qu'ils m'ont vu paraître , Quels éclats dans leurs rangs ma présence a fait naître! L'un me disait : Eh bien! le clairon des combats Sonnera-t-il bientôt? D'autres: Nous sommes las D'être ici bafoués!... Tous, d'un cœur qui tressaille, Certains de la gagner, demandent la bataille. —

Mes braves con.pagnons, leur ai-je répondu ,

11 ne lardera pas ce signal attendu ;

Vous vaincrez avec moi ; jurez-le ! — Ma parole,

Plus prompte que l'éclair, court de rangs en rangs, vole.

Les casques, à ces mots, sur les lances portés ,

S'agitent dans les airs; et des cris répétés

M'apportent leurs scrmens dont je suis fier encore ! —

Et sur de tels appuis , dont Philippe s'honore ,

On voudrait , sans raison, dans un effroi honteux ,

Comme de vils vaincus abandonner ces lieux !

Et c'est lorsque nos mains , sur nos glaives posées ,

Des rangs de l'ennemi provoquent les risées ,

Qu'on irait , sans respect d'un si beau dévoûment ,

Ordonner la retraite et partir lâchement !

Et quel chef porterait cet imprudent message?...

PERGOLA , avec ironie.

Vraiment! vous m'apprenez, par un nouveau langage. Qu'aux ordres du soldat le chef doit obéir : J'ignorais ce devoir , il faut en convenir.

FORTEBRACcHio, élevant la voix.

Pergola ! mes soldats, connus de la victoire , Disciplinés par moi , dans les champs de la gloire , L'honneur de nos drapeaux , l'effroi des ennemis , Ne sont point de nature à souffrir le mépris.

PERGOLA , de même.

Fortebracchio! les miens, avec obéissance, Disciplinés par moi, mettent leur confiance Dans les ordres du chef qui guide leur valeur , Et ne failliront pas au sentier de l'honneur.

Allons , vous oubliez que peu de temps nous reste : Condoltiers , laissons-là ce démêlé funeste.