ACTE DEUXIÈME

Nul de nous au combat n'apportera d'entraves, Et nous remplirons tous notre devoir en braves. Fortebracchio ! l'honneur te défend d'ajouter La honte au différend que tu fis éclater : Oui , tu m'as offensé , je te le dis encore ; Mais par un seul moyen ce débat peut se clore , En sauvant mon honneur et le tien.

FORTEBRACCHIO.

Que veux-tu ?

J'écoute.

PERGOLA

Donne-moi ton poste ! Il est connu Que tu veux la bataille ; et moi , je vais paraître Oii devant l'ennemi je me terai connaître. Tu m'entends?

FORTEBRACCHIO.

Il suffit; et mon poste est k loi.

Prends-le ; je suis content. — Cœur noble , écoute-moi : Il m'est doux maintenant , Pergola , de te dire Que je n'ai pas voulu l'offenser ; que j'admire Avec quel zèle ardent , craignant pour ion Seigneur, Tu défendis sa cause en soldat plein d'honneur. Mais la crainte qui tremble et fait aimer la vie , Qui, par des lâchetés , mène à l'ignominie , Tu ne la connais pas !... Non , tu n'as pu penser Qu'un frère qui t'estime ait voulu t'offenser.

( Il lui serre la main.)

PERGOLA

Va ! je n'ai rien pensé. — Ton généreux langage Est digne de ton cœur, digne de ton courage.

(A Malatesli.) Seigneur, vous consentez?...

MALATESTI.

Je suis joyeux de voir, A l'heure du combat, que tout cède au devoir : J'y consens.

TORELLo, à Sforza.

Pergola fut mon compagnon d'armes ; Dès longtemps, tous les deux nourris dans les alarmes, Souffrez qu'à ses côtt's

SFORZA

Oui , je comprends ton vœu :

Sois donc à l'avant-garde. Eh ! qu'importe le lieu ? Ou premiers, ou derniers, notre ardeur est pareille.

MALATESTI.

Allons ! ne tardez plus. Sur les braves Dieu veille !

( Ils sortent. La scène change. )