ACTE TROISIÈME

Le dévoile souvent : par lui-même trahie ,

Sa parole imprudente est bientôt plus hardie ;

Et qui méprise un maître, — infidèle à l'honneur, —

En a déjà changé dans le fond de son cœur ,

On veut l'être à son tour. — Mon doute se dissipe :

Non ! le comte n'est pas détaché de Philippe.

L'hymen à cette race a lié son destin ;

Ces nœuds lui sont trop chers. Le fruit de cet hymen ,

Croyez-moi , dans l'absence , occupe sa pensée.

Dans cette jeune fille , en son cœur retracée.

Le sang des Visconti ne circule-t-il pas ?

LE PREMIER COMMISSAIRE

Comme il nous a parlé ! comme , après ses éclats , Se calmant tout à coup , avec insouciance , Son orgueil affectait la désobéissance ! Envoyés du Sénat, devrons-nous supporter Que dans notre camp même on nous vienne insulter? N'étaient-ils pas à nous , ces vaincus qu'il renvoie? Quels insolens regards se mêlaient à leur joie! Comme ils nous affrontaient , nous , muets spectateurs Du peu de prix qu'on met à des ambassadeurs ! Nous , témoins de cet acte inoui dons l'histoire , Qui jette aux vents les fruits d'imc illustre victoire ; Nous , témoins des égards et de l'appui fatal Que le Sénat accorde au fils de son rival !... Cela ne peut durer : quel avis est le vôtre ?

LE SECOND COMMISSAIRE

Je vous en soumets deux : je n'en connais point d'autre :

Dissimuler , souffrir ; ne rien lui demander

Que son superbe orgueil ne nous puisse accorder ;

Dans tous nos entretiens voiler la méfiance ,

El sembler condescendre après la résistance ; —

Ou bien , ouvertement devant nous l'accuser

D'un outrage sanglant qu'il ne peut excuser,

î)ti LE COMTE DE CAR.MAGNOLA.

Kl lui monlrcr la voie , ouverte à sa prudence , Qui peut seule l'absoudre et rc'parcr l'offense ; En dcrire au Conseil , et , sans bruit , sans éclat , Veiller, en attendant les ordres du Sénat.

LE PREMIER COMMISSAIRE

La haute mission qui nous fut confiée Sera-l-ello, Seigneur, ainsi justifiée?

Que dira-t-on de nous ?

LE SECOND COMMISSAIRE

Qu'importe ! A mon avis , Tout poste est glorieux quand on sert son pays. Les chefs et les soldats sont portés pour le comte. Ses hauts faits, qu'à l'envi chaque bouche raconte, Sont admirés de tous; tous vantent sa valeur; D'obéir à sa voix tous se fesant honneur. Sans lui porter envie attachés sur sa trace , Aspirent à briller à la seconde place.

El quelle force aurait cette imposante voix, Cette voix révérée après de grands exploits , Si , tonnant tout à coup, elle osait faire entendre Ce mot si redouté , si rapide h s'étendre , Et que tous aujourd'hui nourrissent dans le cœur ; Ce mot , affreux signal : La révolte! — Ah ! malheur ! Ici , chez l'ennemi, ce mot, caché dans l'ombre. Partout , prêt à surgir , peut compter sur le nombre.

LE PREMIER COMMISSAIRE

JLiis sommes-nous à temps , quand déjà des soupçons?...

LE SECOND COMMISSAIRE

Nul doute ! — Mais encor dans le calme, agissons. Eux sont armés; eux seuls ! — Prodigues de leur vie, Tous , dans une entreprise , ou certaine, ou hardie ,