SCÈNE PREMIÈRE

LE DOGE , LES DIX , LE COMTE , tous assis.

LE DOGE , au comte.

Le duc offre la paix , et le Conseil des Dix Sur ces conditions demande votre avis.

Quand je fus appelé dans celte auguste enceinte ,

Je m'expliquai, Seigneur, sans détour , sans contrainte

Et je promis beaucoup. Cela vous plut alors.

Si déjà quelques fruits couronnent mes efforts ,

Si je ne vous fis pas des promesses frivoles,

Les faits sont encor loin de répondre aux paroles ,

Je ne le cèle pas. Mon avis toutefois

Fut celui d'un soldat qui défendait vos droits.

Aujourd'hui que l'on vient m'en demander un autre,

Je m'en tiens au premier, qui fut aussi le vôtre.

Si vous voulez la guerre, il en est encor temps ;

Ne tardons plus ; marchons ; profitons des inslans ;

Mais il la faut complète , ardente; résolue,

Et nos premiers succès en présagent l'issue.

Le duc veut vous céder Bergamc et Brescia :

Que vous accorde-t-il ? — Sans doute, il oublia

Qu'elles sont bien à vous ; nos armes les ont prises ;

Et ce n'est point assez de ces villes conquises.

7b LE COMTE DE CARMAGNOf.A.

Mais , — fidèle au serment qu'à rÉtat j'ai prOté , Vous n'entendrez de moi rien que la vdrité : — Si sur les mêmes plans la guerre continue , A ces conditions que la paix soit conclue.

Vous indiquez beaucoup , mais vous expliquez peu. Parlez plus clairement ; remplissez notre vœu.

Eh bien ! écoutez-moi : sans arrière-pensée ,

Que votre confiance en un chef soit placée ;

Qu'il puisse tout oser ; et que , dès aujourd'hui ,

Nul projet ne se forme ou se tente sans lui ;

Que son pouvoir soit large, et qu'il en rende compte.

Votre décision doit être franche et prompte.

Qu'on me nomme , ou tout autre , il ne m'importe point

Maisje veux seulement insister sur ce point :

Attendez peu d'un chef dont l'épée enchaînée ,

A rentrer au fourreau se verrait condamnée.

LE DOGE

iN'étiez-vous donc pas chef lorsque ces prisonniers , Relâchés par votre ordre , ont revu leurs foyers ? La guerre marcha-t-elle avec plus de constance ? Vous n'aviez pas alors une entière puissance : Maître et chef dans le camp , vous ne l'eussiez pas fait.

J'aurais fait plus ! j'aurais poursuivi mon projet ; Le duc serait tombé.... Peut-être , sur son trône , Un autre , en ce moment , porterait la couronne.

LE DOGE

Vous avez des desseins bien vastes !

C'est à vous De les accomplii'. Oui ! je vous le dis à tous ,