ACTE CINQUIÈME

Je m'ouvris tout à vous. — Qui peut se méfier ,

Quand à de tels amis il vient se confier ? —

Et me voilà pourtant en présence du piège !

J'y tombe ; c'est mon sort ! — Mais le Ciel me protège :

Les masques sont jetés , et je suis parvenu

Sur un terrain caché qui m'est enfin connu.

A vous de m'accuser ; à moi de me défendre.

Dites mes trahisons ; je voudrais les entendre.

LE DOGE

Le collège secret est chargé de ce soin.

Je le récuse... Quoi ! quand l'armée est témoin

De tout ce que j'ai fait au grand jour , c'est dans l'ombre ,

Dans l'ombre d'un collège insidieux et sombre ,

Que j'en dois rendre compte et me justifier?

Jamais 1 Le guerrier seul est juge d'un guerrier.

Calme , d'un tel Conseil j'attendrai la sentence ,

Et je veux que le monde entende ma défense.

LE DOGE

Plus de vouloir!

LE COMTE, se levant pour sortir.

Eh bien ! puiscju'on me force ici...

Jles gardes !

LE DOGE

Ils sont loin. — Vos gardes , les voici ; Soldats !

(Des soldats entrent.)

Je suis trahi !

LE DOGE

C'était prudent et sage De supposer qu'un traître , ajoutant h l'outrage , Pùl devenir rebelle.

Aussi rebelle? — Bien!

Comme il vous plaît, parlez , ne ménagez plus rien.

LE DOGE

Au tribunal secret , vous , soldats , qu'on l'emmène.

Un instant. — Vous voulez ma perle ; elle est certaine ; Mais vous avez aussi , par ce lâche métier , Voulu votre infamie aux yeux du monde entier. Sur nos tours , au-delà de l'ancienne limite , Le drapeau du Lion se déploie et s'agite ; L'Europe attestera que, moi, je l'y plantai ! Si tout se tait ici, dans ce lieu redouté , Autour de vous, partout, où, de votre puissance , La terreur et le joug n'imposent point silence, Libre au moins , on dira les bienfaits d'un soldat , Et l'opprobre éternel qui s'attache h l'ingrat. Le jour, le jour viendra, dans ce temps difficile , Oii le bras d'un guerrier pourra vous être utile :

Qui voudra vous servir? — Il est des mécontens ;

On obéit encor.... sera-ce pour longtemps?—

Souvenez-vous qu'ici, ce n'est point ma patrie.

A des amis, là-bas, ma gloire était unie.

Un peuple belliqueux vcrra-t-il sans courroux,

Un frère , plein d'honneur, sacrifié par vous?

Non ! L'affront est commun , et sa vengeance est prête

Sur vous , de deux côtés, grondera la tempête ;

Sur vous , de deux côtés , tomberont ses éclats !

Moi! traître! pensez-y : vous ne le croyez pas.

LE DOGE

Il est trop tard. — Auteur d'un crime abominable , Vous saviez quelle était la peine du coupable; Vous connaissiez le bras qui devait le punir. C'était alors, pour vous, l'instant de réfléchir.