LE COMTE , ANTOINETTE , MATHILDE , GONZAGA

ANTOiKETTE , sc jctaut dans ses bras.

0 mon époux !

MATHILDE , dc mômc.

Mon père !

ANTOINETTE

Ainsi , tu m'es rendu !

C'est donc là ce moment si longtemps attendu !

Malheureuses ! pour vous ce moment m'est terrible. J'ai vu souvent la mort d'un regard impassible : La contempler, l'attendre, est le sort d'un soldai ; Mais je me sens faiblir à ce dernier combat. Pour vous seules mon cœur a besoin de courage ; Oh ! ne me l'ôtez pas ! — Dans notre court passage , Quand le Ciel , sur les bons , fait tomber le malheur , Il leur donne une force égale à leur douleur : Que la vôtre aujourd'hui surpasse tant de peines ! Epanchons cet amour , dont nos âmes sont pleines , Dans ces enibrassemens qui sont un don des Cieux. - Ma fille , tu gémis ; et loi , femme !... Ah ! ces nœuds . Formés , chère Antoinette , en une paix profonde , Te firent do mon sort la compagne en ce monde ;

Et bientôt. .. Cette idée empoisonne ma mort !...

J'attends de ton amour un généreux effort :

uh ! cache-moi combien je te rends malheureuse !

ANTOINETTE

Cher époux , ces beaux jours , dont j'étais si joyeuse , C'est toi seul qui les fis. — Tu vois couler mes pleurs ; Dans d'horribles tourmens je sens que je me meurs ; Mais , malgré ce poignard qui vient percer mon âme , Je ne regrette pas d'avoir été ta femme.

Ah ! je connais ma perte en marchant au trépas ; Mais, au moins , par pitié, ne la redouble pas.

MATHILDE

Oh î les monstres !

Mathilde ! Ah 1 qu'un cri de vengeance Ne s'élève jamais du cœur de l'innocence ! Partout la Providence est avec ses enfans. Garde-toi de troubler ces suprêmes instans ; Ils sont sacrés ! Ta perte est grande ; mais pardonne. La véritable joie est celle que Dieu donne. La mort vient tôt ou tard. L'homme le plus cruel Ne l'a point inventée ; elle nous vient du Ciel. Oui , le Ciel l'accompagne ; et rien ne peut défendre Le mortel qu'elle enlève et qu'elle ne peut rendre. Mathilde , chère enfant , entends mes derniers mots : Ils vont tomber amers à travers tes sanglots. Ecoute cependant : quand le soir vous rassemble , Vous trouverez du charme h les redire ensemble. 0 femme, promets-moi d'avoir soin de tes jours : Elle réclame encor tes précieux secours. Toi, qui fus tant aimée au sein de ta famille , Retourne chez les tiens , ramène-s-y ta fille.