ACTE PItKMlER

En se glorifiant, par leur orgueil absous , Des rncîmes actions qu'ils condamnent en nous , Et de garder pour ceux qui les ont accomplies La part qui trop souvent échoit aux perfidies : Récompense et mépris !... — Je le sais, Sénateurs, Et je me sens peu fait pour de pareils honneurs. Le seul prix que j'envie , oui , le seul où j'aspire , C'est votre seule estime ; et, j'ose ici le dire, J'en suis digne ! — Je jure , en face de vous tous , Qu'entre le duc et moi tous liens sont dissous. Je ne lui dois plus rien. Comptant mes sacrifices , S'il fallait entre nous comparer les services , Le monde entier saurait nommer le débiteur. Mais laissons ce sujet. En loyal serviteur , Je fus fidèle au duc , ainsi qu'à ma parole , Jusqu'au jour où , sans foi, la sienne, qu'il viole , Me ravissant le grade acquis par ma valeur , Crut lâchement couvrir mon nom de déshonneur. D'abord , je me plaignis à mon souverain maître. Je reconnus bientôt qu'il ne cachait qu'un traître ; Qu'il voulait m'immoler ! Il n'en eut pas le temps ! Mes jours, dont l'Éternel a compté les instans , Je ne veux les donner que dans la noble arène , Et non pas les livrer aux pièges de la haine. Je suis venu chercher un asile chez vous , Et je m'y trouve en butte à son orgueil jaloux : Je suis quitte envers lui ; je suis libre à Venise ! Je vous offre ma vie ; et , dans cotte entreprise , Je ne suis qu'un soldat dont le bras affermi Combat avec justice un injuste ennemi !

LE ItOGE.

Comte, aussi comme tel le Sénat vous regarde. Sujet vénitien , vous êtes sous sa garde. Entre le duc et vous l'Italie a jugé : De ce lien d'honneur vous êtes dégagé.

Le duc vous a rendu votre serment sans tache ;

A nous seuls désormais ce serment vous attache.

Nous vous en tiendrons compte; et, pour le prouver mieux ,

Déjà votre conseil est pour nous précieux.

Je suis heureux et fier de ces marques d'estime. —

La guerre est nécessaire autant que légitime ;

C'est mon avis. Le sort a des coups incertains ;

Mais si parfois le Ciel les révèle aux humains ,

Sur nos prochains succès tout ici me rassure.

Plus nous nous hùterons , plus la victoire est sûre.

Florence par le duc est vaincue à moitié ;

Mais le vainqueur s'épuise et n'est plus appuyé.

Le trésor est à sec ; le trouble , l'épouvante ,

Parmi les citoyens incessamment augmente ;

Ecrasés de tributs , sur leurs armes couchés ,

Priant pour que les Cicux de leurs maux soient touchés ,

Ils ne nourrissent plus que la triste espérance

D'obtenir des revers la fin de leur soufl"rance.

Honteux de leur destin , dans leurs cœurs abattus,

L'antique souvenir des droits qu'ils ont perdus

Laisse encore un rayon d'un avenir moins sombre.

Chaque jour , en silence , en voit croître le nombre.

Visconti s'en alarme et connaît le danger;

Aussi vous le voyez, il veut vous ménager;

Son langage est plus doux ; il prend une autre voie ;

Il demande du temps pour déchirer sa proie ,

Pour mieux la dévorer ! — Feignons donc comme lui ;

Accordons-lui ce temps qu'il réclame aujourd'hui.

Tout est changé : Florence est domptée et soumise ;

Et , gorgés des trésors de la ville conquise ,

Avides de butin , vous verrez ses soldats ,

Comme de vils brigands, porter partout leurs pas.

Quel prince alors , craignant les coups de sa vengeance ,

Oserait refuser sa perfide alliance ?