LE ROI , LE COMTE

(Le comte est deboat. b droite ; le roi se promène pendant quelque temps avec agitation, et une prononcer une parole ; enfin il s’arrête devant le comte. Pendant tontecette scène, 1e roi, dont l’irritation est au eomblo, ne doit pas rester en plaœ. Il s’arrête seulement de temps en temps pour jeter ses paroles à la face du comte.)

le roi. Eh bien ! monsieur, vous ne vous justifiez pas... savez-vous que vous avez commis la un crime infâme?..

lecomte. Un crime!., ah! sire!... je me croyais en droit d’attendre de Votre Majesté plus d’indulgence.

LE roi , aoec colère. Est-ce un reproche que vous prétendez m’adresser?., je vous trouve bien hardi !..(£« comte fait un geste de respect ; le roi continue.) De l’indulgence!.. j’en ai toujours pour des fautes, pour des erreurs, dont moi-même je ne suis pas exempt... mais pour b cruauté froide, sans objet, je n’ai que de l’indignation, du mépris!., car, enfin, répondez, que vous avait-il fait ce malheureux que vous avez tué ?.. Sa femme vous plaisait. ..

eh! monsieur, moi aussi j’ai des maîtresses... c’est un reproche que l’histoire pourra me faire un jour... mais jamais elles n’ont coûté la vie à personne.

LE COMTE. Je supplie Votre Majesté...

LE ROI, se reculant. Arriére, monsieur... vous me faites horreur... je vois du sang sur vos mains!

le COMTE , aoec dédain. Du sang de peuple.

le ROI. Eh! monsieur... ce peuple, ces ouvriers, ils travaillent , ils paient... j« leur dois protection... pour eux... pour nous-inêines... car, vous et vos pareils, vous en ferez tant que vous l’ameuterez, repeuple, contre la monarchie... et elle finirait par ne pas durer autant que moi. ..

mais j’y mettrai bon ordre.

le comte , à part. Je ne l’ai jamais vu si irrité!

LE roi. Si je faisais mon devoir de roi, voyez-vous, demain, en plein parlement, j’appellerais sur votre tète toute la rigueur

des lois...

LE comte. Quoi ! sire. ..

LE ROI. Malheureusement je ne puis donner cet exemple.

LE COMTE, à part , aoec joie. Ah !

LE roi. Oh ! rendez grâce au nom que vous portez... lui seul peut vous protéger... vous êtes trop près du trâne pour monter sur l’échafnud. . je ne veux pas renouveler le scandale de l’exécution du comte de Hom... Ce serait fournir un trop beau texte aux criailleries des philosophes , des encyclopédistes... ma royauté n’est plus assez forte pour soutenir de tels assauts. Il faut, monsieur, à tout prix , assoupir cette affaire.

LE COMTE, oioement. Ah ! oui, sire...

et tous les sacrifices que vous exigerez...

LE ROI , dédaigneusement. C’est à vous de régler cela , monsieur... mais hâtezvous... avant que les plaintes de cette jeune femme n’aient eu dn retentissement.

le comte. Oui , sire.

(II Ml place b la table et écrit. En cc moment , Derligoy paraît à la fenêtre dn fond , auspendu b une rorde qui est attachée an toit ; il descend sur le balcon et regarde dan* l’appartement.)