A MADEMOISELLE DE KLUSTINE A ROME

« Genève, 10 janvier i8jo.

« Vous avez un lien, par vos amis Bentham, avec la secte des utilitaires. Je ne sais s'ils se sont occupés de vous inculquer un système de philosophie qui n'a jamais été le mien ; je ne doute pas qu'il ne sombre rapidement. Cette philosophie de l'intérêt, lorsqu'elle veut appliquer les sentiments nobles et élevés, descend presque aux jeux de mots ; elle nomme intérêts la satisfaction des penchants les plus purs, les plus désintéressés de l'âme ; elle vous amène enfin à conclure que son langage seul est nouveau, et qu'elle n'a voulu dire que ce que tout le monde s'honore de penser et de sentir. Mais alors, pourquoi ce nouveau langage, si les idées ne sont pas nouvelles? pourquoi retrancher les mots de vertu, de devoir, de morale, si l'on veut garder la chose ? Vous lirez leur polémique, leurs attaques, la défense de sir James Mackintosh et ce que j'en dis, quand vous nous reviendrez »