REVERS ET DECADENCE

Pour rétablir ses affaires, de nouveau gravement compromises, nous venons de voir le comte de Clermont congédier ses musiciens et fermer son théâtre. Cette mesure pouvait arrêter le mal et empêcher sa situation d'empirer, mais elle ne pouvait combler le déficit déjà existant. Séduit sans doute par les fructueuses razzias que venait de faire en Hanovre le maréchal de Richelieu, il eut la malencontreuse idée de solliciter sa succession, sous prétexte que sa qualité de prince du sang lui donnerait l'autorité nécessaire pour remettre l'ordre et la dis-

cipline dans cette armée désorganisée. Le Prince était-il de bonne foi, et le roi lui-même croyait-il sérieusement à l'influence et aux talents militaires de son cousin? Ou bien l'envoyait-il là-bas, sous la tutelle de Ghevert et de Saint-Germain, tout simplement pour se refaire un peu en pays ennemi ? En tout cas, l'événement prouva que c'était jouer gros jeu et qu'il eût beaucoup mieux valu, malgré le triste état des finances, puiser directement dans les coffres de l'état.