DU MARQUIS DE BOUILLE AU C03ITE DE FERSEX

[Sans date.]

Le monvement des troupes autrichieunes sur la frontière est nécessaire. Il faut absolument qu'il arrive un corps de troupes à Luxembourg et que l'on place quelques escadrons à Yerton et Arlon, et que Ton garnisse quelques autres points; sans cela, je ne pourrai peutêtre pas sortir de Metz, et en faire sortir quatre bataillons allemands et suisses, qui, dans ce moment, composent seuls la garnison, et je ne pourrai faire marcher sur la frontière les troupes à cheval, répandues dans le plat pays. Ainsi, si l'on veut que le roi puisse se maintenir avec ses troupes seules et dans son royaume, il faut absolument attendre que les Autrichiens soient arrivés , et que j'aie pu faire un mouvement sur la frontière, sous ce prétexte. Si, au contraire, il ne veut que sortir du royaume, je peux le faire conduire sur-le-champ, quand il le voudra; mais je crois, s'il n'y a pas de raisons impérieuses dans ce moment , telles que la sûreté du roi , qu'il faut prendre le parti que je propose, et attendre du 15 au 20, époque à laquelle les Autrichiens doivent être arrivés sur le cordon indiqué. Si l'empereur veut sincèrement servir le roi, il doit se prêter à cette démarche et hâter la marche des troupes sur Luxembourg, puisque le succès de ce projet en dépend entièrement, et que le retard en augmente chaque jour les difficultés et les hasards.

La route est bien convenue, seulement il faudra aller jusqu'à Clermont. On a fait reconnaître le chemin depuis Clermont jusqu'à Dun ; on ira par la traverse très-facilement ; on a des chevaux tout prêts pour cet objet, afin que l'on ne soit pas arrêté, pour la poste. On fera en sorte d'envoyer dans quelques jours à Vitry un détachement de hussards, qui prendrait le roi à Chàlons et l'escorterait jus-

(1 ) Lettre en chiffre, déchiffrée de la main du comte de Fersen. Elle doit, par son contenu, avoir été écrite à la fin du mois de mai 1791.

qu'à Sainte-MeneLould ou Clermont, où il y aura d'autres détachemeuts. Occupez-vous bien de la sûreté de la route jusqu'à Châlons.

Paris, ce 23 mai 1791.

J'ai reçu hier votre lettre du 6 de ce mois, mais je n'ai pas eu encore du temps pour la déchiffrer. Je vous remercie, mon cher ami, pour les nouvelles qu'elle contient.

Je crois de mon devoir d'instruire le roi du fait suivant : MM. Talon et Semonville, detix enragés jacobins, qui ont le plus contribué à la révolution, et à toutes les horreurs qui se sont commises et se commettent encore, et que Mirabeau avait cru gagner pour le roi, avec de l'argent, mais qu'ils ont employé, selon toutes les apparences, contre lui, ont dit l'autre jour qu'il y avait un projet d'armer les puissances étrangères contre la France ; que le roi de Suède était à la tête de cette coalition ; qu'il n'y avait que la reine qui fut dans ce secret, et que M. de Staël avait demandé un rendez-vous à M. de Semonville; qu'il avait dîné chez cet ambassadeur, qui lui avait dit que le roi de Suède était avec la reine à la tête de cette entreprise, et qu'il entrerait en France, mais qu'il lui était égal de traiter avec l'aristocratie ou avec le parti populaire ; et ils ont .conclu qu'on ne pouvait pas douter du fait , d'après cette ouverture de Tambassadeur. Quoique ces deux messieurs soient de grands menteurs, des gens sensés m'ont paru croire à cette conversation, et M. de Montmorin doit tâcher de faire parler M. de Staël , pour découvrir la vérité de ce fait. Je crois qu'il peut y avoir du plus ou du moins dans le récit de ces messieurs. Il paraît certain qu'on trame de nouvelles horreurs contre la reine, et que MM. Talon et Semonville sont

(1) D'après la lettre originale en chiffre, déchiffrée de la main du comte de Fersen.

à la tête. Ils ont dit, en parlant d'elle, que si on lui avait donné la leçon complète le 18 avril, tout irait bien, et on n'éprouverait plus d'obstacle.

L'Assemblée est très-bas ; la cherté de l'argent lui fait beaucoup de tort; c'est par là qu'elle périra. Cependant le roi est toujours décidé à agir, mais ce ne sera que dans les huit premiers jours de juin , car c'est à cette époque qu'il reçoit deux millions de la liste civile. L'empereur a écrit une lettre très-favorable, mais l'Espagne n'a encore rien prononcé.

Paris, ce 23 mai 1791, n" 14.

Yoici la lettre pour l'empereur ; vous la déchiffrerez , et la lui enverrez. Le roi veut partir dans les premiers huit jours de juin; car il doit recevoir à cette époque deux millions de la liste civile qu'on emporterait aussi. Le roi est embarrassé sur la personne à emmener avec lui ; il avait pensé à M. de Saint- Priest, mais il craint qu'ayant déjà été dans le ministère, ce ne soit contracter avec lui une manière d'engagement, et il lui faut cependant eu voiture quelqu'un qui puisse parler, si cela était nécessaire. Quant aux assignats, le roi pense qu'il faudra rendre au clergé leurs biens, en remboursant ceux qui en ont acheté', et à condition qu'il remboursera les assignats qui seront alors en circulation, en argent, sur la valeur qu'ils auront au moment de son départ. Ils seront probablement alors à vingt jDour cent de perte, ce qui réduirait la valeur de la totalité des assignats à neuf cents millions ; on pourrait demander au clergé un milliard. Quant à la banqueroute, le roi pense qu'il ne faudrait la faire que partielle, en assurant toutes les rentes viagères, afin de faire moins de mécontents ; c'est aussi l'avis de plusieurs personnes avec qui j'en ai causé.

(1) D'après lu minute autographe de la maiu du comte de Fersea.

Ce 24 mai 1791.

J'ai reçu hier votre lettre du 20 de ce mois, et vous aurez vu par une de mes dernières que j'avais prévenu vos intentions , depuis dimanclie j le 15 de ce mois. Bombelles est parti chargé des instructions en tout conformes à celles que vous nous avez adressées ; nous attendons de jour en jour son retour. Il a ordre de tâcher de rapporter, s'il est possible, Tordre aux généraux de l'empereur d'obéir à la i^remière réquisition du roi. On lui enverrait vainement un courrier, ne sachant pas où il aura pu joindre l'empereur, ni la route qu'il doit tenir. Je dois ajouter que s'il réussit dans sa commission, je désirerais le laisser ici, f)arce que sachant 1-a langue, personne ne serait en état de servir plus utilement et qu'alors je pourrais me rendre sans inquiétudes auprès du roi. Mais s'il ne rapportait pas une décision de l'empereur conforme au désir du roi, je le ferais repartir sur-lechamp, avec l'autorisation en blanc. Je ferai partir demain Fresnoy pour Luxembourg. La dépêche sera en blanc, portez de quoi la laver ; au surplus, je lui en donnerai une bouteille.

Ce 26 mai 1791 , n« 13.

J'ai écrit à Goguelat de se rendre auprès de vous , et de faire tout ce que vous lui ordonnerez. C'est un homme sûr ; il ne faut que le in( -

(1) Lettre en chiffre, déchiffrée de la main du comte de Ferseu.

(2) Minute autographe de la main du comte de Fersen.

dérer. Le roi approuve la route , et elle sera fixée , telle que vous l'avez envoyée. On s'occupe des gardes du corps. Je vous envoie, par la diligence de demain ou mardi, dans du taffetas blanc, et à l'adresse de M. de Contades, un million en assignats ; nous en avons quatre, dont un hors du royaume. Le roi veut partir dans les huit premiers jours de juin , car à cette époque il doit recevoir deux millions de la liste civile. Nous avons reçu une fort bonne lettre de l'empereur, et oii lui a déjà écrit pour lui demander de renforcer le cordon vers Luxembourg de huit à dix mille hommes , disponibles à volonté. Si vous voulez encore de l'argent, on vous en enverra. Dans les entrelignes de l'écriture, est écrit en blanc la note des billets que je vous envoie. Faites sortir l'encre blanche avant de déchiffrer ces deux dernières lignes ; le mot pour les deux est battre. Il n'y a pas de précautions à prendre d'ici à Châlons , la meilleure de toutes est de n'en pas prendre : tout doit dépendre de la célérité et du secret, et si vous n'êtes pas bien sûr de vos détachements , il vaudrait mieux n'en pas placer, ou du moins n'en placer que depuis Varennes, pour ne pas exciter quelque attention dans le pays. Le roi passerait alors tout simplement. C'est pour ne pas faire de mouvement à Châlons qu'on ne peut pas rassembler de gardes du corps.

Du 29 mai 1791.

Bombelles arrive , ayant reçu de l'empereur des discours satisfaisants, mais aucune promesse par écrit. L'empereur a dit qu'il envoyait sur-le-champ un courrier à M. de Mercy pour s'occuper de trouver les quinze milhons, et surtout les quatre premiers, qui doivent être versés à Luxembourg. L'empereur a ajouté que, dès que le

(1) Lettre en chiffre, déchiffrée de la main du comte de Fersen.

roi serait en liberté , il j^ourrait disposer de toutes les caisses du Brabant. L'empereur a réitéré l'assurance que ses troupes de partout étaient prévenues d'obéir aux ordres du roi. Ces promesses sont renfermées dans une lettre que Bombelles a fait passer à l'empereur, entre sa première et sa seconde audience, et S. M., en congédiant Bombelles , l'a assuré qu'elle agréait son contenu. Je ne vous parle pas des conférences de M. le comte d'Artois , parce que l'empereur a dit à Bombelles que M. de Durfort aurait dû vous en porter le résultat ; ce que l'empereur en a dit est fort sage.

Je reçois votre lettre du 23 , je suis charmé de la manière positive dont vous m'annoncez le départ du roi, pour les huit premiers jours de juin. Il est bien à désirer qu'elle ne tarde pas, cette salutaire entreprise, car vous voyez que tout se réunit pour venir au secours du roi à cette époque.

Je ne i:)uis avoir d'avis sur le projet du roi, relativement à M. de Saint- Priest, parce que je ne conçois pas bien ce que se propose S. M. Il est incontestable, comme vous le remarquez fort bien, que le roi contracterait un bien grand engagement avec lui, en l'emmenant , si c'était pour avoir un conseil à portée pour les premières démarches. Je pense qu'elles doivent se borner aux mesures militaires que M. de B [ouille] doit seul diriger ; que toute détermination relative à la banqueroute et même à la déclaration du 23 juin serait anticipée. J'en ai détaillé les motifs, ainsi que les seules démarches que je regardais comme pressantes, dans le mémoire que j'ai chargé le nommé Fresnoy de porter à Luxembourg ; il est parti avant-hier pour s'y rendre. Comme nous ne savons pas où il logera, vous aurez soin de le faire demander aux auberges. Son paquet est à l'adresse -de M. de Dampierre. N'oubliez pas que ce mémoire, quoique chiffré, n'est écrit qu'avec de l'encre blanche, et que les chiffres ne significLt rien.

XXXIY.

Ce 29 mai 1791, n» 14.

Le départ est fixé an 12 du mois procliam. Tout était prêt, et on serait parti le 6 ou le 7 ; mais on ne doit recevoir les deux milHons que le 7 ou le 8 , et il y a d'ailleurs auprès du Dauphin une femme de chambre très-démocrate, qui ne quitte que le 11. On j^rendra la dernière route indiquée. Je n'accompagnerai pas le roi, il n'a pas voulu. Je passerai par le Quesnoj et sortirai par Bavay à Mons. Je préviendrai M. de Vauban qui est au Quesnoy. Je vous écrirai plus positivement mercredi. Accusez-moi la réception de mes lettres sur-le-champ, cela devient très-intéressant; à présent, j'en ferai de même.

XXXY.

Ce 30 mai 1791.

J'ai reçu votre lettre du 22. Le roi de Suède doit vous envoyer un homme pour établir une correspondance avec vous. Le roi (3) l'apj)rouve. Le départ était fixé au 12, mais M. de Bouille veut qu'on retarde jusqu'au 15 ou 20, pour que les Autrichiens aient le temps de renforcer leur cordon à Luxembourg ; cela lui est nécessaire pour avoir un prétexte de rassembler ses troupes. Ecrivez-en sur ce ton à M. de Mercy.

(1) Lettre en cliLffre, d'après la miuute de la maiu du comte de Fersen.

(2) Lettre en chiffre, d'après la minute de la main du comte de Fersen.

(3) De France.

Ce 31 mai 1701.

Mon cher ami. Le roi et la reine me chargent de dire au roi (2) qu'ils ne sauraient assez lui exprimer toute leur sensibilité aux marques d'intérêt et d'amitié qu'il ne cesse de leur donner ; il se feront toujours un plaisir et un devoir de les reconnaître. Leur départ était fixé au 12 juin, mais M. de Bouille veut tarder au 15 ou 20, pour donner aux Autrichiens le temps de renforcer le cordon de troupes vers Luxembourg et lui fournir par là un prétexte de rassembler celles du roi. Le comte d'Artois et le prince de Condé paraissent toujours décidés à agir, malgré la faiblesse ou la nullité de leurs moj^ens. Une telle démarche serait du plus grand danger, et comme le comte d'Artois verra sans doute le roi (3), et qu'il lui en parlera, LL. MM. désireraient que S. M. (4) l'en dissuadât, en lui prouvant qu'il ne peut ni ne doit agir contre la volonté du roi ; qu'il ne ferait que l'exposer et lui-même inutilement. Le roi (5) pourrait ajouter qu'il a lieu de croire que le roi (6) veut agir, mais qu'il faut, pour la réussite de ses projets, lui en laisser seul la direction, et le seconder de la manière dont il veut l'être , étant plus à portée que d'autres de juger ses moyens et le moment de l'exécution. Mais il ne faudrait pas lui dire le plan du roi, car M. le prince de Condé, qui le domine, pourrait l'engager à prévenir la démarche du roi (7), pour s'en attri-

(1) Lettre en chiffre dont la minute est aussi conservée dans les papiers du comte de Fersen.

(2) De Suède.

(3) Le roi de Suède Gustave III , accompagné du baron de Taube comme son premier gentilhomme de la chambre, est arrivé à Aix-la-Chapelle , le 1-i juin 1791 et retom-ue à la Suède, le 27 juillet la même année.

(4) De Suède.

(5) Id.

(6) De France.

(7) Id.

buer seul le mérite. Engagez le roi (1) de ne pas se laisser aller à toutes les exagérations des aristocrates d'Aix-la-Chapelle, surtout qu'il ne leur laisse rien entrevoir des projets du roi (2), car tout serait perdu. Je vous manderai dans deux jours ma marche.

Je vous envoie celle-ci à Aix-la-Chapelle, je suppose qu'elle vous y trouvera déjà. Gardez-vous bien, mon cher ami, pour tous les Français. Le comte d'Esterhazy ne sait rien.

XXXYII.

■ Paris , ce 2 j uin 1791.

Le roi vient de recevoir des nouvelles de M. le comte d'Artois^ qui lui rend compte du résultat de sa conversation avec l'empereur à Mautoue. Les dispositions que l'empereur a fait paraître dans cette entrevue ne s'accordent nullement avec tout ce qu'il avait écrit précédemment ; il 7 a manifesté la volonté la plus décidée de servir le roi de toutes ses forces ; il a dit être assuré de l'Espagne et de la Prusse, et ne croit avoir rien à redouter de l'Angleterre ; mais il est convenu qu'il fallait encore s'en assurer davantage. Quant au. roi de Sardaigne, les Suisses et les princes d'Allemagne, il n'y avait aucun doute sur leurs intentions , et qu'il espérait que la paix des Turcs allait se faire , et lui permettrait d'employer toutes ses forces de ce côté-ci ; que toutes les puissances voisines de la France fourniraient des troupes qui pourraient monter en tout à 100 ou 150,000 hommes. En conséquence, le comte d'Artois propose au roi d'attendre à Paris; que, vers le 15 juillet, toutes ces forces seront en mouvement, et entreraient en même temps en France, et que, par un manifeste qui

(1) De Suède.

(2) De France.

(3) Lettre en chiffre, déchiffrée d'après la minute de la main du comte de Fersen.

ET LA COUPt DE FRANCE. 135

rendrait la ville de Paris responsable de tous les événements, la vie de LL. MM. serait en sûreté, et qu'on viendrait les délivrer. Le comte d'Artois assure que le prince de Condé ignore tout ce plan, et demande à être seul chargé de l'exécution , et que le roi désavoue le baron de Breteuil et tout ce qu'il a fait. C'est M. de Calonne qui mène à présent le comte d'Artois. Le roi, ayant trouvé que le rôle passif, qu'on voulait lui faire jouer dans toute cette aÔaire, était contraire à son inclination et le mettait ensuite dans une trop grande dépendance de ceux qui seuls auraient le mérite d'avoir tout fait, et étant décidé à ne pas abandonner les gens qui le servent, s'est déterminé à suivre son premier projet, et à profiter, lorsqu'il sera en liberté, des bonnes dispositions des puissances, pour réclamer lui-même leur secours. D'ailleurs, comme ces nouvelles n'ont été portées que verbalement par un homme envoyé par le comte d'Artois, et que le roi a déjà plusieurs fois reçu de ces sortes de missions qui ont été contredites par des lettres postérieures, il vient d'envoyer un courrier à l'empereur pour s'en assurer, et lui demander, comme une première preuve de sa bonne volonté, de lui donner 8 à 10,000 hommes de troupes des Pays-Bas, disponibles à volonté, et d'attendre à effectuer ses autres bonnes dispositions que le roi soit hors de Paris. Le roi reste toujours fixe à son plan et compte partir le 15, 16 ou 17. Si le comte d'Artois parlait au roi (1) de son plan, LL. MM. désireraient qu'il répondit qu'il ne peut entrer en aucune négociation de ce genre que sur la demande du roi (2) lui-môme. Tout cela a été arrangé par M. de Calonne, pour eu avoir seul le mérite, pouvoir entrer dans le ministère, et en exclure le baron de Breteuil. Le roi de France est extrêmement surpris de la certitude que l'empereur paraît avoir des bonnes dispositions de la Prusse et de l'Angleterre, qui ne s'accordent pas du tout avec ce qu'en a toujours mandé M. de Mercy et même le prince de Kaunitz au baron de Breteuil." Mandez-moi si vous avez quelques notions là-dessus.

(1) De Suéde.

(2) De France,

DU C03ITE DE FERSEN AU MARQUIS DE BOUILLE (l).

Le 7 juin 1791, n^ 15.

Goguelat vous aura tout dit. Eien n'est changé; le départ est fixé au 19 ; si cela changeait , je vous le manderais par le courrier du 11. Si par lui vous ne recevez rien, c'est qu'il n'y a aucun changement.

\Sans datel, n" 16.

Tâchez, s'il est possible, de ne pas envoyer le duc de Choiseul ici; personne n'est sans doute plus attaché, mais c'est un jeune homme, un brouillon, je crains quelque indiscrétion; il a trop d'amis, des parents et peut-être une maîtresse à sauver (3). Renvoyez plutôt Goguelat, sous quelque prétexte, à M. Duportail (4) ; il n'a plus besoin d'aller à la frontière. J'ai bien de la peine à trouver vos chevaux ; j'espère les envoyer demain.

Assurez-vous bien des détachements, ou n'en placez que de Yarennes.

( 1 ) Lettre en chiffre ; minute de la main du comte de Fersen.

(2) Lettre en chiffre ; minute de la main du comte de Fersen. La date de cette lettre doit être entre le 7 juin, quand est écrite la lettre n'^ 15, et le 13 juin date de la lettre n° 17 du comte de Fersen au marquis de Bouille.

(3) C'est probablement avant d'avoir reçu cette lettre que M. le marquis de Bouille expédia le duc de Choiseul, le 10 juin, de Metz à Paris, où le duc arriva le 11 juin à 5 heures du matin. (Vfir Relation du dêimrt de Louis XVI, le 20 Juin 1791 , par M. le duc de Choiseul , dans la Collection des mémoires relatifs à la révolution française. )

(4) Ministre de la guerre.

Ce 10 juin 1791, n" 16.

D'après le désir de M. de Bouille, le départ est fixé au 19. Je vous en écrirai encore. Le roi approuve que vous laissez Bombelles en Suisse. M. de Durfort a dit que c'était M. de Lascersas qui traitait directement avec la reine d'Espagne , et M. de Florida Blanca ; et que l'empereur était assuré du roi de Prusse, et même de l'Angleterre. Il faudrait en instruire M. de la Yauguyon. Votre frère sera envoyé hors de Paris. On dit que M. de Durfort a porté une lettre de l'empereur à Tadvoyer de Berne.

Ce 13 juin 1701. n'^ 17.

Le départ est fixé sans aucun retard au 20, à minuit. L^ne mauvaise femme de chambre du Dauphin , dont on ne peut se défaire j et qui ne quitte que le lundi matin, a forcé de remettre au lundi soir ; mais vous y pouvez compter. On n'enverra pas de relais à Chaintrix, il sera plus simple de continuer avec la poste. Le roi aura un habit rouge, et se fera connaître, selon ce que le duc de Choiseul lui dira de la bonne disposition des troupes. Il faudrait, pour éviter tout soupçon et tout mouvement à Châlons, que le détachement du

(1) Lettre en chiffre, d'après la minute de la main du comte de Fersen.

(2) Lettre en chiffre : minute de la main du comte de Fersen.

pont de Sommevesle n'y arrivât que le mardi, à midi ; car le roi pourra y être à deux heures et demie. Je vous écrirai encore par le courrier de demain, si alors il n'y a rien de cliangé. Le départ reste invariablement fixé au 20, à minuit, car après il serait trop tard pour le changer. Fiez-vous à moi. Je suis fort content du duc de ChoiseuL Si tout était manqué, il serait à Metz vendredi matin, sans cela vous pourrez partir dimanche matin, et compter qu'on partira d'ici le lundi, à minuit. Je prendrai des mesures pour que vous soyez averti, si le roi était arrêté. Il n'y a eu aucun moyen d'écarter cette femme de chambre, sans compromettre le secret. Si, par hasard, vos ordres pour le départ des détachements étaient déjà partis , vous pourriez, sous prétexte que les étapes ne sont pas prêtes, retarder leur départ d'un jour.

Ce U juin 1791, n^ 18.

Rien n'est changé, et on partira sans faute lundi 20, à minuit ; on sera à pont de Sommeves le mardi à 2 heures et demie, au plus tard : vous pouvez compter sur cela. Avez-vous songé que Monsieur arrivera aussi, et pouvez-vous le loger dans Montmédy, ou bien on le mettrait à Longwy. Si vous pouvez m'avoir une chambre à Montmédy, vous me ferez plaisir. Nous n'avons pas encore la réponse du comte de Mercy, on lui a écrit encore pour faire filer des troupes. Soyez assuré qu'on partira le 20, à minuit. Monsieur prendra une autre route que le roi. Le cheval gris est pour vous ; le petit entier pour votre frère, à moins qu'il n'aime mieux le bai ; les deux autres pour Goguelat.

(1) Lettre en chiffre ; minute de la main du comte de Fersen.

Mons, 22 juin [1791 ] , à 11 heures du matin.

Mon clier ami. Le roi, la reine, Madame Elisabeth, le Dauphin et Madame sont sortis de Paris à minuit ; je les ai accompagnés jusqu'à Bondy, sans aucun accident. Je pars dans ce moment pour aller les joindre.

Axel Fersen.