DU COMTE DE FERSEN AU DUO DE SUDERMANIE, RAGENT DE SUÈDE

Bruxelles, ce 29 ayril 1793.

Monseigneur,

Je ne répéterai point à V. A. R. les expressions de ma vive sensibilité et de ma reconnaissance pour les expressions flatteuses que renferme la lettre dont elle m'a honoré par le sieur de Reutersvaerd. Ces sentiments sont un hommage que je dois aux bontés de V. A. R*, et que mon cœur aimera toujours à lui rendre.

Je connais trop l'âme noble, sensible et généreuse de V. A. R pour douter de la joie qu'elle a éprouvée à la nouvelle du 5 du mois dernier ; celles postérieures, que j'ai eu l'honneur de faire passer à Monseigneur, n'étaient pas aussi bonnes, et la fuite à laquelle Dumouriez a été forcé, par la trahison d'une partie de son armée, a ralenti la marche des affaires, sans cependant rien changer aux bonnes espérances qu'on avait conçues. Les succès seront moins rapides, piais je les crois également sûrs, et Dumouriez, avec qui j'en ai causé assez longuement, à son passage à Aix-la-Chapelle, les regarde

(1) D*aprës la minute de la main du comte de Fersen, qui a écrit en marge : parti le 6 mai.

comme tels. Il m'a dit qu'il n'y avait plus en France ni armée, ni ressources, ni moyens d'aucun genre ; que la désunion et la méfiance régnent parmi eux et qu'ils n'ont plus aucun moyen de résistance ; que la république ne peut subsister ni se soutenir contre les efforts des puissances réunies pour l'accabler ; que tout l'édifice des constitutionnels doit crouler, et qu'il faut rétablir la monarchie et l'ancien régime à la place du nouveau ; que s'il a tenu, dans les proclamations, un autre langage, c'est qu'il a cru nécessaire de marcher par degrés au despotisme et d'observer les différentes gradations pour y accoutumer un peuple livré, depuis trois ans, à l'anarchie et à la licence la plus affreuse. Enfin, la conversation de Dumouriez m'a persuadé, encore plus que je ne l'étais, qu'aucun bon mouvement n'a dicté sa conduite, et qu'elle ne l'a été que par l'impossibilité qu'il avait reconnue de résister plus longtemps, et le désir qu'il avait de se sauver de la chute générale et de faire oublier tous ses torts par un grand service. Il y avait plus de trois mois qu'il pressentait cette nécessité et qu'il avait négocié pour cet objet. Depuis son départ, des négociations ont été entamées pour l'échange des prisonniers du Temple contre les commissaires de la Convention, détenus à Maëstricht ; mais les conditions proposées par les républicains n'ont pu être acceptées, elles étaient trop vagues. Ils demandaient, entre autres, une suspension d'armes illimitée, et, comme on a craint quelque tromperie, on a demandé des explications plus claires , et on est décidé, pour éviter le second tome de la campagne du duc de Brunswick en Champagne, de pousser les opérations avec vigueur et d'accélérer et déterminer aussi le résultat des négociations ; tout fait espérer qu'il sera favorable et que la malheureuse famille de Bourbon sera bientôt délivrée de la captivité où elle languit depuis dix mois. Dès que j'en aurai la nouvelle, je ferai usage des ordres et instructions que V.A. R. a bien voulu me donner. La manière dont elle veut bien me les transmettre est une preuve trop flatteuse de sa confiance, pour ne pas mettre à leur exécution tout le zèle et la prudence qu'exigent la gloire de V. A. R. et l'intérêt de la Suède, et je conserverai toute ma vie la lettre flatteuse dont V. A. R. m'a honoré, comme le plus beau témoignage de ses bontés pour moi ; mais je répondrais mal à la confiance et à l'amitié dont elle m'honore, si je n'entrais dans quelques détails sur le contenu de sa lettre. V. A. R. a trop bien exprimé son désir et les avantages dont est T. II. 27

pour la Suède une union étroite avec la France, redevenue monarchie, pour qu'il soit nécessaire de discuter cet objet ; cette union assurera notre prospérité intérieure en soulageant nos finances et notre existence politique, en réprimant les vues ambitieuses d'une voisine puissante ; mais V. A. R. pensera, sans doute, qu'en voulant une chose il faut aussi en vouloir les moyens, et jela'supplie de croire que si je lui présente mes idées, ce n'est que par le désir que j'ai de remplir ses vues et celui de m'en ménager les moyens. Personne n'a senti plus que moi combien, depuis la mort du feu roi, et par la position de V. A. R., nous devions diminuer la part active que feu S. M. avait prise aux affaires de France, et V. A. R. en sera convaincue, si elle daigne se rappeler le contenu de ma lettre au baron de Taube, du 3 juin de l'année dernière, où je lui mandais : « Je crois donp que, depuis la mort du feu roi, le but du duc doit être, — en donnant aux affaires de France le degré d'intérêt actif qu'elles méritent, que notre propre intérêt exige, et que nous ne saurions leur refuser, — de s'occuper principalement de notre tranquillité intérieure, et je pense que ces objets sont remplis, en ne fournissant que 4 à 5,000 hommes. » J'avais fait sentir cette vérité au baron de Breteuil, en lui prouvant combien, même pour l'intérêt de la France, la Suède devait conserver sa puissance, et ce ministre avait approuvé mes idées, et rendu justice à la sagesse de la note du 5 juin, remise par l'ordre de V. A. R, au comte de Stackelberg. Je proposai ensuite d'exciter l'amour-propre de l'impératrice et de flatter sa vanité sur le rôle qu'elle jouerait en se chargeant d'être le chef de l'expédition, pour couvrir ainsi, par une apparence de déférence, la diminution des secours que nous proposions. A cette lettre, V. A. R. daigna m'écrire, en date du 26 : Par votre lettre du 3 de ce mois au premier gentilhomme de la chambre^ le baron de Taube^ nous avons vu, avec grande satisfactiony une nouvelle preuve qus l'unique but de votre zèle constant et des soins que voies rCavez cessé de vous donner, a été d assurer la gloire et la prospérité de la patrie, — Je pensais qu'il était nécessaire de diminuer nos efforts, mais de conserver l'expression du même intérêt, pour avoir des droits plus certains à être indemnises des frais déjà faits par le feu roi pour cette cause ; car je n'ai jamais pensé que la révolution française pût prendre aucune consistance, j'en connaissais trop la marche et les effets, et j'ai toujours été assuré que plus elle avancerait et plus les souverains sentiront combien, pour leur propre tranquillité

et celle de leurs pays, ils avaient d'intérêt à rétoufifer. Ces raisons deviennent encore plas fortes en ce moment, où toutes les puissances de l'Europe ont enfin senti cet intérêt, et se sont liguées pour culbuter la nouvelle constitution, la république, et rétablir le roi et la monarchie ; car quelles que soient leurs vues d'échange, d'agrandissement, ou de politique particulière, elles sont toutes d'accord sur ce point ; c'est un intérêt commun qui les unit en ce moment, et leur résolution à cet égard est invariable. L'Angleterre, qui de toutes les puissances était la seule dont l'intérêt particulier pouvait faire soupçonner les intentions, et dont la coopération était si nécessaire et si décisive, est dans la coalition, et je suis assuré de sa ferme résolution de réduire la France par tous les moyens qui sont en son pouvoir. L'Espagne, la Sardaigne et le Portugal ont été décidés par elle, et les Suisses le seront par les réclamations des puissances réunies. Les princes d'Italie n'attendent que la protection d'une flotte pour contribuer, autant que leur position et leurs moyens le permettent, à cette grande œuvre, et toute l'Allemagne y est forcément engagée. Si donc le système de neutralité, adopté et suivi jusqu'à présent par V. A. R., a pu être avantageux à la Suède dans un temps où la coalition des puissances de l'Europe était encore incertaine et leurs résolutions douteuses, V. A. R. ne pense-t-elle pas qu'il pourrait l'être à présent, au moment où toute l'Europe se ligue contre la république française, de suivre la même impulsion et de céder aux désirs des puissances, dont un des grands moyens de réduire la France est une ligue générale, une réunion de toutes les forces et une cessation de toute relation de commerce avec cette puissance, pour empêcher par là toute importation de vivres dans un pays qui en manque déjà? Si ce moyen est adopté, comme j'ai lieu de le croire, cette résolution des puissances coalisées n'est-elle pas incompatible avec la neutralité de quelques autres, et n'expose-t-elle pas à des insultes impossibles à supporter et difficiles à venger? De deux choses l'une : ou la France, après avoir été démembrée, sera livrée à elle-même et à l'anarchie qui la déchire, ou la monarchie sera rétablie par la ligue des puissances. Dans le premier cas, l'état de désorganisation où est ce royaume ne permet pas d'entrevoir le terme où l'ordre y sera assez rétabli pour pouvoir retirer quelques avantages d'une alliance avec son gouvernement, quel qu'il soit; et ce gouvernement sera-t-il assez fort, assez puissant pour que cette alliance puisse devenir utile après y avoir sacrifié celle des autres

puissances? Dans le second cas, n'a-t-on pas vis-à-\'is de la monarchie le tort d'avoir refusé de contribuer à sa restauration? et, dans les deux cas, ne s'est-on pas aliéné l'amitié et la bienveillance des puissances, qui mettront à leur alliance un prix plus fort, à raison du besoin qu'on en aura contre une voisine puissante?

Voilà, monseigneur, des réflexions que m'a suggérées la connaissance que j'ai de la position des affaires. Je les soumets à la sagesse éclairée de V. A. R. ; elle jugera mieux que moi combien elles sont conformes ou non aux intérêts de la Suède. Puisse V. A. R. ne voir, dans la communication que j'ai l'honneur de lui en faire, que mon zèle pour le service de ma patrie, et mon désir de mériter et de répondre à la confiance dont V. A. R. m'honore !

Rien ne peut être plus sage que la réponse que V. A. R. a faite à la lettre de Monsieur. Je crois être sûr qu'aucune puissance n'a Imtention de reconnaître sa régence, et il y a lieu de croire qu'elle retombera à la reine ; c'est du moins l'avis de l'Angleterre. L'impératrice de Russie seule s'est empressée de la reconnaître , et cette précipitation est fort désapprouvée. Les autres puissances ont toutes fait, aux différentes demandes à cet égard, des réponses évasives, portant qu'une telle reconnaissance ne pouvait être que le résultat d'un accord préalable entre elles, et elles sont décidées à ne point se départir de cette réponse, jusqu'au moment où elles pourront prononcer sur cette question, sans danger pour la reine et sa famille. Celles qui se sont trouvées forcées d'entrer dans quelques détails, vis-à-vis des agents de Monsieur, ont allégué l'inutilité dont était cette déclaration pour Monsieur, puisqu'il n'avait pas de pays à régir, et les dangers de prononcer sur une question qui pouvait exposer les jours de la famille royale, détenue au Temple ; mais aucune n'a montré le véritable motif, qui est celui de conserver la régence à la reine.

Je terminerai cette dépêche, déjà assez longue, en demandant à V. A. R. de vouloir bien ne pas douter de mon zèle à exécuter les ordres qu'elle m'a donnés, et en la suppliant de peser dans sa sagesse jusqu'à quel point il sera nécessaire de préparer les moyens d'y réussir-