XXXVIII NOTE

plie, il faut que je puisse faire donner mon corps d'armée, composé de troupes nationales.

» — Alors, mon cher ami, fais de ton côté, je ferai du mien.

» — A merveille î

» -*• Mais tu comprends, n est-ce pas, sans rivalité, sans haine, sans refroidissement?

» — Cela va sans dire.

» Nous nous donnâmes la main, et ce fut chose convenue que chacun de nous ferait sa Christine,

» Nos Puritains d'Ecosse, abandonnés quelques jours après pour les premiers travaux de ce nouveau drame, ne virent jamais le jour.

» J'eus fini mon œuvre le premier. Soulié travaillait difficilement. C'était par -rayons aigus que la lumière filtrait dans cette tête si vigoureusement organisée, et jamais cette lumière, éblouissante là où elle frappait, n'était assez complète pour éclairer le vaste chaos de sa pensée. Il en résultait que certaines portions de son œuvre restaient dans l'ombre. De sorte que ce monde inconnu qu'il portait en lui, pareil à un monde réel, lumineux d'un côté, demeurait presque toujours, de l'autre, à moitié plongé dans la nuit.

> Je lus ma Christine au Théâtre-Français ; elle fut reçue.

> Soulié, trois ou quatre mois après, lut la sienne à rOdéon; elleTut reçue également. Dans l'intervalle, sa tragédie de Roméo avait été jouée el avait obtenu un

SUR FREDERIC SODLli XXXIX

beau succès. Christine ï\xi}0\iée à son tour. Moins heureuse que Roméo, Christine tomba. Harel était à cette époque directeur du théâtre de TOdéon.

> C'était un homme auquel il poussait trois ou quatre idées par heure. Au nombre de celles qui lui vinrent pendant Theure qui suivit le baisser du rideau, il y en eut une qui se manifesta à moi le lendemain par cette lettre :

c Mon cher Dumas,

> La Comédie-Française, fidèle à ses traditions d'in- » humation littéraire, vous a reçu votre Christine pour » ne jamais vous la jouer. — Je vous la reçois, moi, » pouvant la jouer tout de suite; vous aurez neuf du » cent de la recette et vous serez joué par mademoi- > selle Georges, par Ligier, par Lockroy et Télite de » la troupe.

» Je trouve original de jouer sur le même, théâtre, » avec les mêmes artistes, deux pièces sous le même » titre, faites en même temps, je ne dirai pas par s deux rivaux, mais par deux amis.

^ Tout à vous,

» Harel. »

» La proposition était trop galante pour ne pas me séduire. Cependant elle soulevait un remords dans mon