id.f II, 793 ss. UafTaire est de l'année

arrêt d'espèce dut être exécuté, car Champlain est une des six nouvelles cures érigées par Mff' Laval en novembre 1681 *. Mais les faits n'en sont pas moins caractéristiques.

Est-il vraiment permis, après mention de ces incidents, d'attribuer à la mauvaise volonté de Tévéque le délai apporté h rétablissement des cures fixes? Assurément, Laval n'était point favorable à ce projet, mais la négligence des habitants le dispensait de chercher d'autres arguments; il était certain que, si l'on appliquait strictement l'édit de Saint-Germain, les prêtres canadiens ne pourraient plus subsister; et Tévêque n'avait qu'à constater des faits connus de tous pour le montrer avec évidence. Comme Duchesneau l'écrivait à Colbert, en novembre 1681, il ny avait alors dans le pays que sept églises paroissiales, sans compter celle de Québec, dont les murs fussent construits en pierres; « les autres sont des pièces de bois et de planches, que M^*" l'évêque refuse de consacrer parce qu'il dit qu'il est de son devoir de ne point donner la consécration qu'à des bâtiments solides et de durée * », et les seigneurs de fiefs ne se pressaient point d'en élever de semblables; môme à Montréal, dans un des principaux centres de la colonie, le clergé séculier n'avait point encore d'église; il fallut que le roi contribuât aux travaux pour les faire achever^. Comment expliquer, ces observations faites, les reproches que Frontenac adresse à l'évêque, qui « refuserait absolument de mettre des cures fixes, quelques instances que lui en fassent les habitants... sous prétexte qu'il n'a pas de quoi les entretenir... comme si un curé fixe coûtait plus qu'un vicaire amovible, en un pays où le casuel et les dîmes augmentent tous les jours par le défrichement et la multiplication des Français* »? Cette dernière affirmation paraîtra contestable; plus d'une fois Colbert s'étonne de la lente progression du peuplement dans la Nouvelle-France ^; mais pour ce qui est des instances des habitants, Frontenac écrit en 1677, avant l'édit de Saint-Germain; les habitants alors peuvent solliciter la fixation des curés, pensant qu'il n'en résultera point pour eux de charge nouvelle; après 1679, il n'en est plus de