VOYAGE DE M. DE GISORS E>' ANGLETERRE

Le 25 janvier 1754, le maréchal deBelle-lsle écrivait une série de lettres de recommandation que son fils devait remettre au duc de Grafton, à lord Hartington et à d'autres amis considérables qu'il s'était faits pendant sa captivité en Angleterre. 11 est probable que le comte de Gisors partit peu de jours après; car il était, le 4 février, à Londres. Deux officiers de distinction, le chevalier de Keralio, aide-major au régiment d'Aquitaine, et M. de Grandpré, capitaine au régiment de Champagne, un secrétaire et deux ou trois domestiques l'accompagnaient. Le maréchal avait écrit à lord Hartington : « Ayant pris le parti de faire voyager mon fils en Europe, j'ai voulu qu'il commençât par le royaume qui mérite le mieux d'être connu. » Quel regret si, pour cet important début comme pour tant d'autres étapes de ses voyages, les papiers du comte de Gisors avaient disparu ou péri! Quatre lettres adressées par lui, de Londres, à sa mère, sont tout ce qui reste de sa correspondance avec les siens; mais le journal de son séjour en Angleterre s'est conservé par bonheur (1), et c'est à l'aide de ce document précieux qu'après avoir suivi, trois mois durant, les impressions successivement produites sur l'intelligent et loyal esprit du jeune gentilhomme français par le spectacle de cette libre et active nation, de ses grandeurs et de ses misères, de cette aristocratie mêlée aux affaires publiques, de ces élections disputées et enlevées à prix d'or, de ce gou-

(1) Aux Archives des Affaires élrangcres.