CONTRIBUTIONS DE GUERRE

jusqu'à l'Ocker. Après la retraite des Ilanovriens, les troupes françaises ayant été renvoyées dans leurs quartiers, le marquis de Voyer qui commandait à Wolfenbiittel reçut Tordre de prendre une revanche, sinon sur les Prussiens qui avaient déjà fait retraite, tout au moins sur le pays par où ils avaient passé. La revanche fut donc exclusivement pécuniaire, mais trèsfructueuse. Halberstadt en particulier dut contribuer pour 200,000 écus. Au profit de qui se faisaient ces exécutions? L'opinion publique dans toute l'Allemagne, même à Paris et à Versailles, répondait : au profit du maréchal de Richelieu surtout et de ses amis'.

Le 3 décembre 1737, le maréchal de Belle-Isle, écrivant au prince de Soubise pour lui recommander avant toutes choses le rétablissement de la discipline, lui disait : a Le désordre, Tinsubordination et le brigandage de l'armée de M. de Richelieu ont été portés au delà de toutes les bornes. Je n'ai rien vu qui à beaucoup près en approche, depuis cinquante-six ans que je vais à la guerre. C'est certainement la faute du général, car il doit être le maître, sans quoi il n'est pas digne de commander. Il est vrai que pour cela il faut commencer par être intact et donner l'exemple du plus parfait désintéressement. Vous avez cet avantage-là sur lui; tout le monde rend justice à la noblesse et à la générosité de vos sentiments, et bien loin d'exiger ni de

1 . Le montant des contribalions Imposées dans les pays conquis . pendant les quatre derniers, mois de 1757, s*éIeTait à la somme de 10,243,290 livrer, »ur laquelle 4,082,092 livres avaient élé seulement recouvrée» ù la fin de décembre. — Mémoire sur la situation du service de l'armée du roi, 12 février 1758. — Papiers de Clerroont. 1758, t. 1, n«53.