DISPERSION DES CANTONNEMENTS

pour le moiofi 50,000 hommes, le comte de Clcrmont et Crémilie disaient tiO,000. L'armée française rassemblée eût été facilement doux fois plus nombreuse ; mois telle était sa dispereion dam des cantonnementti dont le front, depuis la racr du Nord jusqu'en liesse, n'avait pas moins de quatre-vingts lieues d'étendue, etdontla profondeur, de l'Aller au ithin, était de cinquante lieues en moyenne, qu'on évacuant, sauf Drèmo, tous les postes de la premitTe et de la seconde ligne, c'était tout au plus si le comte de Clermont pouvait réuuir 40,000 hommes, 30,000 mCme, selon ses calculs '. Aussi, dans le premier moment, et sans attendre les ordres du roi, avait-il cru devoir prendre le parti de l'eplior sur la rive gauche du Weser tous les cantonnements de sa première ligne, en ne conservant que la liesse sur la rive droite du lleuve, et il avait annoncé par une dépêche du 18 février cette grave résolution au marquis de Paulmy. Cependant, deux jours après, il en expédiait une autre pour amender la première.

La retraite n'éLiit point commencée, grAce an ciel, ou plutôt grtlce à la température qui n'était point assez

I. Le coml* de Clermont au maHclial Jo Balle-lile, Jh llino*re, ISrévrior l7&8:>L'on ne roll pal i la caiir celle trni#e-d letle qu'elle eit... Quant h la tarée itt Inape*. on a la mauialH habitude d« compicr par lialallloni et par eicailroni au Ueu de complir par homme* ; l'an eit une Torce loiaglDalre, l'iuira e«l une rtâiHi , el quolqua l'on iliu qu'en ealeulanl de mîma lei ennemli l'on reneontre la prcporlion égale, l'on ae (rompe, rirloal dani le Blâment prêtent ; car lu batallloni dei ennenili aont complali alnil qua laori sicadroDi, at lifen «quipfi, aallauqDBc'aiirUregrleeàiioilialatllontquada Ina oompler l'un clani l'aulra lur le pied de Iroli ceali hommet, et un aacaJron ■ur 11! pied de l'en! ; encere u>nl-lla tout nul et mal équipé*, rallguéi. dégodléa, mal dladplinéa, el le plu maufali tOD parmi lai oBIclera, h rommencer par lo prinelpint. > Pap. Clermont, 1758, 1. 1, n' OB.