LA HÈRE ET LE TILS

Albert reconnut Tintendant.

— Du comte, dit Bertuccio.

Albert prit la letlre, l'ouvrit, la lut.

Après ravoir lue, il chercha des yeux Bertuccio; mais pendant que le jeune homme lisait, Bertuccio avait disparu.

Alors Albert, les larmes aux yeux, la poitrine toute gonflée d*émotion , rentra chez Mercedes , et sans prononcer une seule parole lui présenta la lettre.

Mercedes lut :

(( Albert,

« En vous montrant que j'ai pénétré le projet auquel vous êtes sur le point de vous abandonner, je crois vous montrer aussi que je comprends la délicatesse. Vous voilà libre, vous quittez l'hôtel du comte , et vous allez retirer chez vous votre mère, libre comme vous; mais réfléchisscz-y , Albert; vous lui devez plus que vous ne pouvez lui payer, pauvre noble cœur que vous êtes. Gardez pour vous la lutte , réclamez pour vous la souffrance , mais épargnez-lui cette première misère qui accompagnera inévitablement vos premiers efforts ; car elle ne mérite pas même le reflet du malheur qui la frappe aujourd'hui , et la Providence ne veut pas que l'innocent paye pour le coupable.

u Je sais que vous allez quitter tous deux la mai*