LA RODTE OB BELGIQUE

Louise ; non , Taventure de ce soir me sera une excase ; je n'en cherchais pas , je n'en demandais pas , Dieu m'envoie celle-ci , elle est la bienvenue. —Comme tu es forte et courageuse ! dit la blonde et frêle jeune ûlle à sa brune compagne.

— Ne me connaissais- tu donc point encore? Allons, voyons, Louise, causons de toutes nos affaires. La voiture de poste...

— Est achetée heureusement depuis trois jours.

— L'as-tu fait conduire où nous devions la prendre?

— Oui.

— Notre passe-port?

— Le voilà !

£t Eugénie, avec son aplomb habituel, déplia un papier imprimé et lut :

«c M. Léon d'Armilly, âgé de vingt ans; profession, artiste; cheveux noirs, yeux noirs; voyageant avec sa sœur. »

~ A merveille ! Par qui donc t'es-tu procuré ce passe-port ?

— En allant demander à M. de Monte-Gbristo des lettres pour les directeurs des théâtres de Rome et de Naples, je lui ai exprimé mes craintes de voyager en femme ; il les a parfaitement comprises , s'est mis a ma disposition pour me procurer uo passe-port d'homme , et deux jours après j'ai reçu celui-ci, auquel j'ai ajouté de ma main : vnijragetmi avec sa êœun

lA ROOTfi I>E BELGIQUE. 271$

— £h bien ! dit gaiement Eugénie , il ne s'agit plus que de faire nos malles ; nous partirons le soir de la signature du contrat, au lieu de partir le soir des noces ; voilà tout.

— Réfléchis bien , Eugénie.

— Oh ! toutes mes réflexions sont faites ; je suis lasse de n'entendre parler que de reports , de fins de mois, de hausse, de baisse, de fonds espagnols, de papier haïtien. Au lieu de cela , Louise , comprends-tu? Tair, la liberté, le chant des oiseaux, les plaines de la Lombardie, les canaux de Venise, les palais de Rome , la plage de Naples. Combien possédons-nous, Louise?

I^a jeune fille qu'on interrogeait tira d*un secrétaire incrusté un petit portefeuille à serrure qu'elle ouvrit, et dans lequel elle compta vingt-trois billets de banque.

— Vingt- trois mille francs , dit-elle.

— Et pour autant au moins de perles , de diamants et de bijoux, dit Eugénie. Nous sommes riches. Avec quarante-cinq mille francs, nous avons de quoi vivre en princesses pendant deux ans , ou convenablement pendant quatre. Mais avant six mois, toi avec ta musique, moi avec ma voix, nous aurons doublé notre capital. Allons, charge-toi de l'argent, moi je me charge du coffret aux pierreries ; de sorte que si l'une de nous avait le malheur de perdre son trésor , l'autre aurait toujours le sien. Maintenant, la valise ; hâtons-nous ; la valise !