VOYAGE EX SICILE

Nous racontons ailleurs comment s'accomplit cette iniquité.

Au commencement d'avril 1883, M. le comte de Paris et Madame la comtesse de Paris acceptèrent l'invitation de leur oncle, le duc d'Aumale, et se rendirent en Sicile, dans son palais de Palerme. Le duc d'Aumale habite le palais qu'il tient de son père, le roi Louis-Philippe, et qui est situé en dehors des murs, à l'extrémité de la place de l'Indépendance, vis-à-vis de l'ancien Palais royal. C'est plutôt une vaste maison qu'un véritable palais, car aucune décoration architecturale ne le signale à l'extérieur, et les appartements sont meublés avec une grande simplicité.

Dès que l'on apprit à Palerme l'arrivée des princes d'Orléans, toute l'aristocratie vint s'inscrire au palais, le général Palavicini en tête, suivi de toutes les autorités militaires. Le duc d'Aumale est très aimé en Sicile, où il a séjourné souvent, en laissant les meilleurs souvenirs. Les jardins qui entourent sa résidence sont superbes. En dehors des arbres exotiques les plus rares, 80 hectares, uniquement plantés de citronniers et d'orangers, embaument Pair. Il y a peu de jardins aussi beaux en Italie et même en Europe. De la terrasse qui le domine, l'œil s'étend au loin, embrassant le magnifique panorama qui va du mont Pellegrino au mont Catalfano, à droite duquel, quand le ciel est pur, on découvre le sommet de PEtna.

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Païenne est, du reste, la ville des jardins par excellence, et le dattier, le bananier, le cocotier, y poussent partout; on y trouve, mieux qu'à Naples, la végétation luxuriante de l'Orient.

C'est dans ce séjour enchanteur que le duc d'Aumale reçut M. le comte de Paris et Madame la comtesse de Paris, et leur fit visiter sa célèbre propriété de Zucco.

Zucco, dont le vin a rendu le nom célèbre, est situé à 43 kilomètres de Palerme, sur la ligne qui va de cette ville à Trapani. Le trajet se fait en deux heures, mais le voyage demande une journée entière, par suite du très petit nombre de trains de retour, et de l'incommodité des trains de départ. La propriété compte 4^000 hectares et elle fournit annuellement de 6 à 7,000 hectolitres de vin blanc et rouge. De loin, Zucco ressemble à une forteresse. C'est une immense ferme, composée de plusieurs corps de bâtiments et flanquée d'une tourelle à chacun des quatre angles.

Mais il n'y a pas que des vignes à Zucco, il y a aussi 27,000 oliviers, dont la légende fait remonter l'origine aux Sarrasins. Quelques-uns sont d'une telle grosseur, qu'il ne faut pas moins de trois personnes se tenant par la main pour en faire le tour.

M. le comte de Paris visita cette belle propriélé avec un vif intérêt, montrant môme une compétence qui surprit plus d'une fois ceux qui l'cnlouraient.

s. A. R. LA PRINCESSE HÉLÈNE 221

M. le comte de Paris et Madame la comtesse de Paris, continuantleur voyage,visitèrent tour àtour les magnifiques ruines de Segeste et de Selinonte. Un des monuments qui excita le plus l'admiration des augustes voyageurs fut la cathédrale de Montréal, près de Palerme. Après s'être arrêtés quelques jours à Naples, où les ruines de Pompéi et de Pœstum les attiraient, le retour à Eu fut décidé, car Madame la comtesse de Paris tenaità être auprès de sa seconde fille, la princesse Hélène, pendant les quelques semaines qui précédèrent sa première communion.

Cette touchante cérémonie eut lieu à Eu, à la fin de juin. La princesse Hélène (née le 16 juin 1871) est très belle. 11 y a trois ans, encore enfant, elle avait un type de fraîcheur et de grâce qui, sous le chapeau relevé à la mode du jour, rappelait les délicieux portraits de M"° Yigée-Lebrun. Aujourd'hui, l'enûint est devenue jeune fille. Par sa bonté parfaite et son exquise affabilité, elle rappelle sa sœur. Madame la duchesse de Bragance. Sa grande distinction fait promptement reconnaître chez cette charmante princesse qu'elle appartient à la première race royale du monde. Lajeune princesse avait été préparée à sa première communion dans la chapelle du château d'Eu, restaurée par le roi Louis-Philippe et à laquelle de beaux vitraux, tamisant la lumière, donnent l'aspect recueilli d'un oratoire itiifime : sur les boiseries sculptées se dé-