LE PALAIS DE BELEM

septième siècle, se compose d'un seul rez-dechaussée, élevé sur un sous-sol. C'est bien là la demeure intime qui convient à deux nouveaux mariés. Des terrasses qui s'élèvent en gradins sur le Tage, on jouit d'une vue superbe. L'œil embrasse au loin l'immensité de l'Océan, la tour de Belem, l'église de San Jeronymo, élevée en souvenir de la découverte des Indes, et où se trouvent les tombes de Vasco de Gama et du Gamoëns.

Le cortège gravit une montée resserrée entre deux hautes murailles peintes en rose et s'arrête devant la façade du palais, que surmonte un toit à l'italienne, aux tuiles plates et fortement cimentées. Les jeunes époux et leurs augustes parents pénètrent dans le vestibule, la pièce la plus ancienne du palais, construite par les soins de Jean V, et de là dans leurs appartements particuliers.

La princesse, après avoir changé de toilette, alla avec le duc de Bragance diner chez son beaupère, le roi dom Luiz, au palais d'Ajuda. Ce palais est situé en amphithéâtre au-dessus de Belem. De cet endroit on découvre tout le mouvement de la rade. C'est un édifice imposant par sa masse.

Là, la princesse Amélie reçut les cadeaux de mariage qui lui étaient offerts par sa nouvelle famille.

C'étaient :

Un diadème de diamants offert i)ar S. M. le roi dom Luiz :

pièce magnifique, composée de plusieurs rangs de brillants, et d'où pendent deux énormes perles ;

Un collier de diamants, du même style que le diadème, offert par S. M. la reine doua Maria;

Une jumelle de théâtre, offerte par S A. R. le prince Alphonse, avec deux rangées de diamants et le chiffre en brillants ;

Un magnifique bracelet de brillants, offert par S. A. R. le duc d'Aoste ;

Un aigle de brillants, offert par S. A. R. le prince dom Alphonse;

Un collier de saphirs et de brillants, offert par LL. MM. le roi et la reine d'Italie;

Une bague de saphirs et brillants, offerte par S. A. I. la princesse Clotilde Bonaparte;

Une aigrette de diamants, offerte par S. A. le prince de Carignan.

Le dîner, qui eut lieu à hu't heures au palais d'Ajuda, fut seulement un diner de famille. Aminuit, le duc et la duchesse de Bragance prenaient congé de leurs parents et rentraient à leur palais de Belem, tout illuminé par les reflets des globes électriques installés sur les bords du Tage.

Le lendemain 23, à deux heures, le duc et la duchesse de Bragance recevaient, dans leur palais de Belem, les grands dignitaires du royaume, les officiers du palais et les hauts fon(;lionnaires. La grâce, l'affabilité de M™* la duchesse de Bragance, produisaient sur lous la plus vive el la plus heu-

RÉCEPTIONS, ET REVUE DE l' ARMEE 321

reuse impression. « Bien que devenue princesse portugaise, dit-elle alors, je n'oublierai jamais ma première patrie et demeurerai toujours française

par le cœur » Dans les jardins du palais, on

jouait l'hymne national, et, le soir, avait lieu au théâtre de San Carlos une grande représentation de gala. Le spectacle se composait de deux actes de Sémirajuis, de deux actes à'' Aida et d'un ballet. Vers une heure du malin, la cour se retirait, et au moment où la princesse Amélie se levait, elle était l'objet d'une ovation toute spontanée et des plus chaleureuses. Tout émue de ces marques de sympathie de sa nouvelle patrie, la princesse salua par deux fois le public, debout et criant : « Vive le roi ! Vivent les princes d'Orléans ! »

Le 24 mai, il y eut une grande réception dans l'après-midi, au palais d'Ajuda, où Leurs Majestés portugaises reçurent les félicitations du corps diplomatique, et les hommages des grands corps de l'Etat, du Conseil municipal de Lisbonne, de la Cour, et de la haute société.

Le 25, le roi passa une grande revue des troupes composées des détachements de toutes armes, et des élèves de l'École militaire.

Le roi, suivi d'un brillant état-major, du duc de Bragance, du prince Amédéc d'Italie, du prince Georges d'Angleterre, passe devant le front des troupes : le roi, la reine, le duc et la duchesse de Bragance, M. le comte de Paris et Madame la com-

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tesse de Paris, M. le duc de Chartres, sont salués de nombreux vivats ; après le défilé, l'enthousiasme devient du délire, de toutes parts on crie : « Vive la princesse Amélie ! » à toutes les fenêtres, on agite des mouchoirs et on applaudit frénétiquement. A chaque salut de M'"^ la duchesse de Bragance répondent des acclamations nouvelles. C'est un spectacle inoubliable, et qui restera dans la mémoire de la jeune et gracieuse princesse, qui, en si peu de jours, a su conquérir toutes les classes de la société portugaise.

La manifestation fut aussi belle le soir, où, sur l'avenue de la Liberté, eut lieu une fête de nuit, avec des illuminations féeriques et un splendide feu d'artifice. Le soir, comme dans la journée, l'enthousiasme populaire fit au duc et à la duchesse de Bragance et aux princes français les plus joyeuses ovations. Comment les Portugais n'aimeraient-ils pas une jeune princesse dont la première pensée en touchant le sol de sa nouvelle patrie avait été la création de toute une série d'œuvres de bienfaisance? Sous son inspiration s'était organisé un comité « d'association protectrice des intérêts de la classe ouvrière». Huit jours après le mariage de la princesse, on inaugurait le premier établissement de charité sous le nom à'' Institut delà princesse Amélie. Ce constant souci des pauvres, cette inépuisable charité, dont le prix est doublé par la grâce avec laquelle elle