HÉSITATIONS DE M. DE FREYCINET
lieu de discuter le budget qu'ils bâclent, chaque année, en quelques semaines? On ne peut se faire aimer d'un pays que par des actes utiles à ce pays. Mais les ministres et les députés républicains ne songent qu'à exploiter la France et non à la gouverner.
Au milieu de ces tiraillements, le gouvernement agissait avec de singulières contradictions, qu'il est bon de signaler.
« Au mois de mars 1886 \ M. de Freycinet, président du conseil, s'opposait à l'adoption d'un projet qui expulsait du territoire les membres des familles ayant régné sur la France. Au mois de mai suivant, le même M. de Freycinet, qui déclarait, quelques semaines auparavant, que rien ne pouvait justifier une semblable mesure, déposait un projet de loi tendant à interdire aux princes le séjour en France, en alléguant que leur présence était devenue un embarras, un danger pour le gouvernement de la République.
« Cependant aucun fait ne s'était passé qui pût motiver une telle contradiction. Mais les passions révolutionnaires de la majorité s'étaient affirmées de nouveau, cette fois avec plus de force, et le ministère, au lieu de résister, avait préféré sacrifier les princes aux basses rancunes, aux haines vio-
1. La discussion devant les Chambres de la loi d'exil est en grande partie extraite d'une petite brochure parue alors à la Librairie nationale, inllUilée : L'Expulsion des Princes.
UN PROJET DE LOI d'eXIL 335
lentes des radicaux, afin de sauver son existence menacée. La conduite de M. de Freycinet n'a pas eu d'autre mobile. L'opinion publique ne sera pas dupe des subtilités invoquées pour excuser cette iniquité.
« En votant cette mesure d'exception, les républicains ont ouvert la porte aux mesures de violence les plus arbitraires. Ils ont montré ce que l'avenir réserve à la France. En proscrivant les princes, ils ont porté la première atteinte à la sécurité des personnes; en réclamant la confiscation de leurs biens, comme l'a fait M. Basly, ils ont rendu inévitables les revendications les plus révolutionnaires contre les biens et les fortunes de tous les citoyens.
« Les républicains, et le gouvernement qu'ils conduisent à leur fantaisie, se sont engagés sur la pente la plus dangereuse. Ils y glissent avec une rapidité effrayante; il suffit, pour s'en convaincre, de voir le chemin qu'ils ont parcouru en trois mois.
« Lors de la première discussion, comme le rappelle M. Déranger dans le rapport qu'il avait rédigé au nom de la commission sénatoriale chargée d'examiner le projet d'expulsion, un certain nombre de « mesures de précaution « avaient déjà été prises contre les princes :
« C'est ainsi, a-t-il écrit, qu'en 1883 le gouvernement a
