LES SOLDATS PRÉSENTENT LES ARMES

avait été rangé en bataille, l'arme au pied, parallèlement à la ligne des quais. La foule attendait, grave et recueillie, rendant ainsi par son calme un tel déploiement de forces complètement inutile, et les officiers, attristés du rôle qu'on leur faisait jouer, se tenaient à quelque distance de leurs hommes. Tout à coup, au moment même où les voitures qui amènent la famille royale arrivent sur la place, une voix haute et claire se fait entendre, prononçant distincement les trois commandements :

« Garde à vous !... Portez armes !... Présentez

armes !... »

Les soldats, croyant obéir au commandement d'un de leurs officiers, exécutent les mouvements. Nous connaissons l'auteur de cette spirituelle plaisanterie. Il faisait ainsi présenter les armes au chef de la maison de France partant pour l'exil.

M. le comte de Paris et Madame la comtesse de Paris ne peuvent détourner les yeux du rivage de cette France dont on veut les chasser à jamais. Ayant auprès d'eux le duc d'Orléans, le duc de Chartres et le prince Henri, ils demeurent immobiles, jetant un regardsur cette foule qui agite des mouchoirs en signe d'adieu, mais dont l'éloignement les empêche d^entendre les acclamations et les

cris. Cependant un dernier cri : Au revoivl à bientôt l retentit auprès d'eux : c^est le pilote qui quitte le bord, et les rameurs qui le ramènent