DERNIER SALUT DU DRAPEAU TRICOLORE

à terre, dans une petite chaloupe, ont voulu une dernière fois pousser ce cri d'espérance. M. le comte de Paris et Madame la comtesse de Paris, le cœur brisé, répondent par le même cri : A bientôt ! Nous reviendrons /...

Le bateau gagne la pleine mer. De la terre, des acclamations le suivent plus ardentes que jamais, et alors M. le comte de Paris, dont la voix ne peut plus s'entendre, fait faire le salut du drapeau. Autour du bateau, dix ou douze barques de pêcheurs y répondent par un salut pareil. Longtemps la foule suit des yeux la Victoria qui s'éloigne, puis, lentement, elle se disperse et le même mot est sur toutes les lèvres :

« Quand on part ainsi, on revient. »

Qu'aurait-elle dit, cette foule, si elle avait connu la magnifique protestation de M. le comte de Paris? Quels accents, quel superbe langage ! Gomme il va faire vibrer l'àme de la patrie, en lui montrant le jour prochain du salut. Gomme c'est bien un fils de France qui parle à la France !

Le temps est magnifique, mais la mer est restée houleuse, et le vapeur qui s'avance rapidement roule assez rudement par moment. Soixante-dix milles séparent le Tréport de Douvres, mais la Victoria sous toute vapeur fait près de dix-sept nœuds à l'heure, et la terre ne tarde pas à disparaître à l'horizon.

M. le comte de Paris invite alors ses compa-

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gnons à descendre dans le grand salon qui se trouve à l'arrière du vapeur et leur communique la protestation qu^il a cru de son devoir d'adresser au peuple français. Ses mesures sont prises pour que ce document soit connu le lendemain dans toute la France.

Un homme jeune et actif, M. Dufeuille, est chargé de ce soin, et a dû, pour cela, renoncer à se trouver au Tréport, le 24 juin. Ancien chef de cabinet de M. Buffet, M. Dufeuilîe sut montrer dans ses fonctions un tact parfait et un grand sens politique. M. le comte de Paris, en l'attachant à sa personne, a trouvé en lui un serviteur fidèle et habile, au dévouement intelligent, et qui fait aimer le prince.

Ancien rédacteur au Journal des Débats et au Français, M. Dufeuille écrit à merveille, et élucide une question dans la perfection. Il a rapidement appris à connaître les hommes; d'une grande franchise d'allures, très ouvert, très en dehors, c'est une personnalité qu'un prince comme M. le comte de Paris, qui veut tout savoir, tout connaître, apprécie à sa valeur. C'est un homme enfin, qui, au risque de déplaire, saurait dire la vérité au prince, s'il croyait qu'il y eût intérêt pour lui à la connaître. Qualité précieuse, et qui est autant à reloge du serviteur, assez franc pour tout dire, qu'à celui du prince, au cœur assez élevé pour vouloir tout entendre.

Personne, même dans l'enloLirage intime du prince, ne connaissait cette protestation, qui, écoutée dans un religieux silence, produit un effet énorme.

A la voix chaude et vibrante de M. le comte de Paris, tous sentent renaître en leurs cœurs et le courage et l'espérance.

Voici cette protestation :

Contraint de quitter le sol de mon pays, je proteste, au nom du droit, contre la violence qui m'est faite.

Passionnément attaché à la patrie, que ses malheurs m'ont rendue plus chère encore, j'y ai, jusqu'à présent, vécu sans enfreindre ses lois. Pour m'en arracher, l'on <;hoisit le moment où je viens d'y rentrer, heureux d'avoir formé un lien nouveau entre la France et une nation amie.

En me proscrivant on se venge sur moi des trois millions et demi de voix qui, le 4 octobre, ont coudanmc les fautes de la Réj)ublique, et l'on cherche à intimider ceux qui, chaque jour, se détachent d'elle.

On poursuit en moi le principe monarcliicjue dont le dépôt m'a été transmis j)ar celui qui l'avait si noblement ■conservé.

On veut séparer de la France le chef de la glorieuse famille qui l'a dirigée, pendant neuf siècles, dans l'œuvre de son unité nationale, et ([ui, associée au j)enplc dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, a fondé sa grandeur et sa [)rospérité.

On espère qu'elle a oublié le règne heureux et pacilicjue de mon aïeul Louis-Philippe et les jours plus récents où mon frère et mes oncles, après avoir combattu sous son

drapeau, servaient loyalement dans les rangs de sa vaillante armée.

Ces calculs seront trompés.

Instruite par l'exjjérience, la France ne se méprendra ni sur la cause, ni sur les auteurs des maux dont elle souffre. Elle reconnaîtra que la monarchie, traditionnelle par son principe, moderne par ses institutions, peut seule y porter remède.

Seule, cette monarchie nationale dont je suis le représentant peut réduire à l'impuissance les hommes de désordre qui menacent le repos du pays, assurer la liberté politique et religieuse, relever l'autorité, refaire la fortune publique.

Seule, elle peut donner à notre société démocratique un gouvernement fort, ouvert à tous, supérieur aux partis, et dont la stabilité sera pour l'Europe le gage d'une paix dui'able.

Mon devoir est de travailler sans relâche à cette œuvre de salut. Avec l'aide de Dieu et le concours de tous ceux qui partagent ma foi dans l'avenir, je l'accomplirai.

La République a peur : en me frapjiant elle me désigne.

J'ai conliance dans la France. A l'heure décisive je sei'ai prêt.

Eu, lo 24 juin 1880.

Philippe, comtk de Paris.

A sept heures un quart, malgré une mer assez forte, la Victoria arriva en vue de Douvres et longea la jetée. Les couleurs françaises sont aussitôt hissées au haut du sémaphore pour rendre hommage aux exilés. Les bateaux en rade arbo-