LES DÉCRETS DU 22 JANVIER

toutes les classes. Jamais princesse, jamais mère ne sut mieux élever un prince, qui pouvait être appelé à de hautes destinées.

Après avoir protesté contre les décrets du 22 janvier 1852, qui les dépouillaient de leur fortune, et avoir vainement essayé de faire annuler par les tribunaux les iniques décrets de Louis- Napoléon Bonaparte, les princes se serrèrent de plus près, pour ainsi dire, autour de leur mère, comme autour du centre de leur existence. Ses vertus et ses malheurs lui mettaient au front une auréole qui rayonnait sur eux avec un éclat supérieur à celui de la couronne qu'elle avait perdue.

Les décrets du 22 janvier avaient trouvé Madame la duchesse d'Orléans fort indifférente en ce qui la concernait elle-même, et elle écrivait à ce sujet, peu de jours avant leur publication :

Quant à ce qui nous touche, vous savez que nous

sommes, Dieu merci! au-dessus de toute atteinte. On a fait bien pis en humiliant notre pays et en persécutant nos amis. La communauté de sacrilices faits à notre chère cause sei'ait donc fort aisée à accepter, si elle ne nous enlevait pas la plus grande consolation du moment. Tant que le décret n'aura pas paru, je vous prie d'user largement des pouvoirs que je voiis ai donnés; je ne saurais renoncer tout à fait à la seule joie qui nous reste dans le malheur.

Au printemps de 1853, Madame la duchesse d'Orléans, qui avait passé Thiver dans le Devonshirc, amena ses deux fils à Claremont, pour