VOYAGES DE VACANCES
de Riimigny, M. de Beauvoir était un des plus sûrs amis de M""' la duchesse d'Orléans. D'un esprit élevé, il consacra sa vie, pendant tout l'exil, à la princesse et à ses augustes fils, et jusqu'à son dernier jour (1870) leur donna les preuves du plus complet et du plus ardent dévouement.
Les vacances étaient employées à des voyages d'instruction, autant que de plaisir. On parcourait les ports, les grandes cités industrielles ou commerçantes de l'Angleterre; on entrait dans les ateliers, on descendait dans les mines. M. le comte de Paris demandait sur toutes choses des explications, que son esprit attentif et sérieux saisissait vite, et que sa mémoire gardait fidèlement.
Plus tard, les princes, accompagnés d'un des généraux les plus braves de l'armée d'Afrique, visitaient les champs de bataille de l'Europe. Parfois le duc d'Aumalc se joignait à ses neveux, et leur enseignait, aux lieux mêmes où de grandes actions de guerre s'étaient accomplies, l'histoire militaire de la France que personne ne sait et ne raconte mieux que lui.
Ils virent ainsi Nordlingen et Fribourg, où le grand Gondé, ayant Turenne pour lieutenant, avait remporté ses plus belles victoires; Nerwinde et Fleurus, qui ont vu passer les armées de Louis XIV et les soldats de la Pvépublique ; les plaines du Palatinat et de la Bavière, illustrées par les belles campagnes de Jourdan et de Moreau. Ce que
les exilés cherchaient surtout dans ces voyages, c'était le souvenir de la patrie. Repoussés de ses frontières, et ne pouvant vivre de sa vie, ils se réfugiaient dans son passé et dans la légende immortelle de son héroïsme et de sa grandeur.
M. le comte de Paris avait alors quatorze ans. Grand, élancé, gracieux dans ses mouvements, posé dans sa tenue, ingénieux dans ses réflexions, d'un jugement sain, il menait une existence digne de son nom et telle qu'il convenait à un jeune homme de son âge. Il aimait, avec son professeur, à gravir les montagnes des environs d'Eisenach, à cueillir et faire sécher des fleurs, qu'on envoyait ensuite à Paris, pour les faire classer par son professeur de botanique, M. Germain. Le duc de Chartres, plus jeune de deux ans, était d'une extrême vivacité. Il se développait heureusement, tant au point de vue de la volonté qu'à celui de l'intelligence. Ses traits étaient fins, Tœil bleu et spirituel. Tous deux témoignaient à leur mère une affection véritablement touchante, et qui était pour elle un grand adoucissement à l'exil. Si dans l'éducation de M. le comte de Paris, la duchesse d'Orléans avait toujours devant les yeux le trône de France, où il pourrait monter un jour, elle sentait aussi certains avantages de l'exil pour le jeune prince; plus rapproché de la vie réelle, il a])prenait mieux à la connaître en voyant de plus près des personnes de
