AVANT-PROPOS DE « DAMAS ET LE LIBAN

on n'osait les gravir, les nomades même, selon l'historien Josèphe, évitaient les pâturages des vallées qu'ils dominaient... »

M. le comte de Paris et M. le duc de Chartres, en parcourant la Syrie, avaient été singulièrement frappés des souvenirs et des sympathies que le nom de la France éveillait alors dans ces contrées. M. le comte de Paris consigna le résultat de ses observations dans un volume intitulé : Damas et le Liban, qui parut à Londres, chez JefTs, en 1861^.

Le hasard seul, dit l'auteur dans son avant-propos (mai 1861), Pavait amené en Orient.

Ne pouvant apprendre autrement à connaître son pays, auquel il est tout dévoué, il allait chercher jusqu'au fond de l'Orient tout ce qui pouvait lui rappeler les antiques gloires de la France, lui faire apprécier son influence actuelle, et pressentir sur quelle base elle doit appuyer sa politique future. Grâce à son nom et aux souvenirs de sa famille, il a pu être reçu par les populations chrétiennes de manière à connaître toute l'étendue de la sympathie qu'elles portent à hi France et de la confiance qu'elles placent dans son appui.

En racontant son voyage, M. le comte de Paris s'exprime ainsi :

Le contraste avec la civilisation européenne qui commence à envahir Damas rend encore plus frappant l'affaiblissement de la société musulmane.