LÉGENDE DE MAHOMET AU SINAÏ

« manderez dans celte peau. » L'imposition de la main tenait lieu de signature. Les religieux tracèrent sur le blanc-seing ces mots : « la péninsule « du Sinaï. » Ce singulier titre de propriété est à Constantinople, et, exemple unique dans les couvents chrétiens, le souvenir du prophète est resté cher aux moines.

« 11 y a, au Sinaï, vingt-quatre pères et près de soixante-dix frères servants, sans compter un millier de serfs musulmans, vivant à la manière des Arabes dans la montai>-ne. Ces serfs sont d'orio-ine chrétienne; ils descendent de familles valaques et égyptiennes envoyées par l'empereur Juslinien pour servir le monastère. »

M. de Ségur raconte ensuite que le moine qui les guidait leur montra la rocha que Moïse frappa de sa verge : « Voyez ces bouches béantes dans la pierre : par là l'eau s'échappait. Elle ne coule plus, nos péchés en sont la cause...))

« Pour avoir quelques notions sur l'histoire de la péninsule du Sinaï, il faut comparer les travaux de l'antiquilé et ceux des savants modernes. L'éclat de l'Exode relègue dans l'ombre les temps iintérieurs et postérieurs à cet épisode de la 13ible. 11 paraît cependant qu'avant la venue des Hébreux, le Sinaï était vénéré, et nommé la montagne de Dieu par les Amaléciles. On attribuait à ces sombres rochers les honneurs de la présence divine;