LES SŒURS DE SAINT-VINCENT DE PAUL F

niveau général de l'instruction dans le pays, tandis qu'ils parcourent les villages catholiques pour y prêcher et y répandre nos lumières, et qu'ils suppléent, en un mot, partout à l'ignorance du clergé indigène; les sœurs de Saint- Vincent de Paul se sont établies auprès d'eux pour établir une œuvre tout aussi grande, et partagent leur temps entre l'éducation des filles et le soin des malades. Est-il besoin de dire la popularité qu'elles se sont acquise en quelques années? Le dispensaire, où elles assistent le médecin sanitaire français, ne peut plus suffire aux milliers de malades de toutes les classes qui viennent s'y faire soigner; et leurs écoles comptent près de deux cents élèves, dont la vive intelligence leur doit de ne pas rester inculte et qu'elles aiment à faire briller aux yeux de leurs compatriotes. Nous en avons eu la preuve dans le proverbe français qu'elles leur ont fait réciter devant nous; petite scène à laquelle leurs brillants costumes et leur accent encore un peu oriental donnaient un caractère tout particulier.

J'ai quitté le Père Leroy tout étonné d'avoir enlin rencontré en Syrie quelque chose qui fût en progrès, admirant ce qu'une volonté tenace et intelligente peut faire avec les plus modiques ressources, et tout pénétré de la puissance de notre civilisation qui trouve de tels hommes pour se dévouer à sa cause. J'étais fier de voir le nom français si bien porté, et heureux d'avoir retrouvé au milieu des sociétés dégradées de l'Orient cette belle institution des Sœurs de Charité, qui rappelle l'un des plus grands bienfaits que l'humanité doive au christianisme, la réhabilitation de la femme.

Mais un spectacle bien différent nous attendait à notre retour au camj). A peine y sommes-nous rentrés qu'on