VISITE DU GRAND ULEMA AUX PRINCES

nous annonce l'arrivée d'Abdallah El Ilalebi, le Grand Uléma.

Comment celui qui est chargé d'expliquer les paroles du Prophète à la population fanatique de la Ville Sainte venait-il rendre visite à des infidèles ? C'est ce que nous ne pouvions comprendre. Pour résoudre ce problème, nous couimençons par faire asseoir Abdallah sous notre tente. Véritable Oriental, il est à la fois salement et richement habillé : tandis que ses pieds nus sont chaussés de mauvaises babouches, il porte plusieurs robes brodées des couleurs les plus vives. Je ne j)uis comparer son vaste turban, enveloppé d'une pièce de brocart d'or serrée sur les tempes, qu'à une citrouille dans laquelle il aurait enfoncé la tête jusqu'aux oreilles. Chaque fois qu'il prononce le nom d'Allah, par respect il enlève des deux mains tout cet attirail, et découvre un crâne rasé et pointu, digne de Ho-urer chez un plirénologue, et les jirières inintelligibles dont il coupe son discours lui donnant un air insj)iré aux yeux des dévots musulmans.

Une heure se passe, la conversation est tombée, mais le saint homme ne fait pas mine de s'en aller.

« Je vous ennuie bien, j'ai eu tort, nous dit-il, de venir, de temps à autre ; » à quoi nous répondons, avec la pompe et la véracité orientales, que nous sonniies enchantés de l)asser la journée avec lui. « Moi, pauvre serviteur de Dieu, rcprcnd-il, je ne sors jamais de chez moi, mais d'autres m'ont engagé à venir vous voir. Savcz-vous pour- (pioi l'on m'a dit de venir? » Ht nous, ne comprenant rien encore à ce manège, de protester que nous ne le savons pas, mais que le plaisir de le voir nous sufht bien. « Mais (pie dlrai-je aux personnes qui m'ont conseillé de