LA PRESSE AMÉRICAINE ET LES PRINCES

24 juin; leurs préparatifs étaient terminés lorsqu'ayant appris qu'une rencontre était imminente, ils restèrent, et prirent part à toutes les opérations de l'armée fédérale jusqu'à la fin de la lutte, d'une façon si distinguée qu'ils furent publiquement félicités par leurs chefs. Toute la presse américaine, entre autres le New-York Tribune^ un des organes les plus importants des Etats-Unis, en retraçant les derniers combats auxquels prirent part M. le comte de Paris et M. le duc de Chartres, fit le plus grand éloge des princes, de leur hardiesse et des importants services qu'ils avaient rendus en ralliant et reformant les bataillons fédéraux qui pliaient, accablés par le nombre toujours croissant de leurs adversaires.

Ce silence rigoureux imposé à la presse française sur le nom des princes d'Orléans montre à quel point le gouvernement bonapartiste redoutait le souvenir de ces noms si populaires.

Nous trouvons dans le troisième volume d'un ouvrage dont le succès a été considérable -.Voyage autour du Monde, du comte de Beauvoir : Pékin, Yeddo, San Francisco , la preuve des bons souvenirs des compagnons d'armes des jeunes princes.

M. de Beauvoir s'exprime ainsi :

18 juin 18f.7.

Le général Mac Dowell, qui a le coiiiinandonicnt de toute la côte du Paeilique, est venu voir !p duc de Penthièvre;

c'est un ancien compagnon d'armes du comte de Paris et du duc de Chartres; et nous étions tous émus en l'entendant parler de ses souvenirs de batailles et de son dévouement pour les princes. « Ah ! votre père et vos cousins, disait-il, sont si sincèrement aimés par tous les Américains, que nous voulons venir vous dire toute notre reconnaissance et notre attachement pour votre famille. L'Américain n'a pas les formes du langage, mais il a le cœur haut placé, et il n'en est pas un qui ne veuille se souvenir de ce que les vôtres ont fait pour nous. Quand on nous méprisait en Europe, quand on disait que nous allions « to the devil » (au diable), quand toutes les nations nous criblaient d'injures, nous, les démocrates, des princes de race royale sont venus franchement donner leur sang pour notre cause, combattre en simples capitaines dans nos rangs, pour la liberté. Dites-leur bien que nous leur en serons éternellement reconnaissants, car nous les avons vus pendant onze mois les premiers au feu, les plus infatigables, les plus avides des corvées du service militaire, et es meilleurs camarades comme les plus braves* »

Il sera certainement intéressant pour le lecteur de connaître aussi l'appréciation du commandant en chef de l'armée américaine, le général Mac Clellan, sur les jeunes princes d'Orléans pendant cette guerre.

1. Voir, pour les détails de la campagne d'Amérique des princes, le très curieux et intéressant article publié dans la Revue des Deux Mondes du 15 octobre 1862, Campagne du Potoniac, par M. le prince de Joinville (signé Trognon, dans la

Revue).

Une revue américaine, le Centiiry Magazine, publia au commencement de 1884 un long arlicle du général Mac Clcllan.

Le général Mac Clellan était, on le sait, un des plus distingués parmi les généraux que la grande guerre de la sécession a mis en lumière. Nous regrettons de ne pouvoir reproduire dans son entier le jugement de ce militaire éminent sur des princes qui sont eux-mêmes des soldats aussi vaillants que capables. Nous nous bornerons à détacher des pages du général Mac Clellan le portrait de M. le comte de Paris, tout en laissant dans Tombre les parties de la vie du prince déjà connues du public français. Après un récit des événements qui avaient conduit les princes d'Orléans en Angleterre, le général Mac Clellan apprécie de la manière suivante l'éducation qui fut donnée à Claremont à M. le comte de Paris :

« C'était un des plus agréables tableaux de la vie de famille quon puisse imaginer que l'existence qu'on menait à Claremont pendant les dernières années de la vie de la reine Amélie. Ses enfants se réunissaient autour d'elle, et, si passionnés qu'ils fussent pour les voyages, ils revenaient toujours auprès d'elle. Eloignés de la patrie, qu'ils aimaient tant, ils semblaient trouver une compensation dans les tendres soins et l'affection qu'ils prodiguaient à cette femme distinguée, qui, tout en gardant sa dignité de reine, ne

laissait jamais oublier à ceux qui l'entouraient qu'elle était en même temps une femme affectueuse et des plus dignes d'affection. Sous la direction de leur mère et de leurs oncles, assistés des professeurs les plus capables, les deux enfants de la duchesse d'Orléans passèrent là leur enfance et reçurent une éducation dans laquelle on ne perdait jamais de vue la position que leur famille avait occupée et la possibilité de leur retour en France avec les responsabilités du pouvoir. Leur corps et leur intelligence furent également l'objet d'une éducation des plus fortes.

« Les différences de caractère entre les deux frères se manifestèrent de bonne heure : l'aîné, calme, réfléchi et maître de lui-même; le plus jeune, impétueux et plein de feu; l'un montrant peu à peu les qualités d'un homme politique et d'un chef d'Etat; l'autre, celles d'un soldat : tous deux pleins de capacités, chacun dans son sens.

« Ceux qui les ont vus sur le champ de bataille ont remarqué ces différences de caractère. Un de leurs camarades pendant notre guerre représente le comte de Paris comme « un gentleman, au sens « du mot tel que nous l'entendons, imbu du vrai « sentiment du devoir, pour qui la devise : Note blesse oblige, était une chose sérieuse et non « un vain mot. »

« A la bataille de Gaine's Mill, où je l'ai vu au feu, il s'est conduit en homme parfaitement maître

de lui-même, et a montré un courage si plein de simplicité que je me rappelle avoir été fortement impressionné par son altitude. C'était celle d'un homme sérieux, vaillant et religieux, dans un moment d'épreuve. Le jeune duc de Chartres était alors un sabreur impétueux, cherchant le danger pour l'amour du danger, et jamais aussi heureux que lorsqu'il était au feu.

« Au mois d'août 1861, les deux frères, accompagnés du prince de Joinville, partirent pour New^-York. Ils arrivèrent à Washington vers la fin de septembre, et les jeunes princes reçurent aussitôt du président l'autorisation d'entrer dans l'armée comme aides de camp, avec dispense de prêter le serment de fidélité, et sans toucher de solde ; il était entendu, en outre, qu'il leur serait permis de quitter le service si des événements de famille ou des événements politiques leur en faisaient une nécessité. Ils figuraient sur les registres de l'armée sous les noms de Louis-Philippe d'Orléans et Robert d'Orléans, aides de camp supplémentaires dans l'armée régulière, avec le rang de capitaine, et étaient attachés à l'état-major du major général, commandant l'armée du Potomac. Le prince de Joinville n'accepta aucun rang et se borna à accompagner le quartier général, sur Tinvitation du général commandant en chef, en amateur et comme ami.

« La position de ces jeunes gens ne laissait pas

que d'être enlourée de difficultés. Dans leur situa tion de princes susceptibles d'être à chaque instant appelés à prendre leur rang dans le gouvernement d'une grande nation, et servant néanmoins dans l'armée d'une république dont la cause n'était pas vue d'un œil très amical par le gouvernement qui dirigeait alors leur propre pays, ils avaient beaucoup de contradictions à concilier, beaucoup d'obstacles à surmonter. Attachés par des liens de famille à tant de familles royales d'Europe, toujours accueillis par elles comme des personnages de rang royal, l'aîné considéré en France par beaucoup de personnes comme le légitime héritier du trône, ils ne pouvaient jamais perdre de vue la dignité de leur position, tandis qu'il leur fallait en môme temps remplir leurs fonctions dans un rang subordonné et gagner la confiance et l'amitié de leurs nouveaux camarades, qui devaient forcément les juger d'après leurs qualités et leurs capacités personnelles, et non d'après la position sociale qu'ils occupaient de l'autre côté de l'Atlantique. Ils s'acquittèrent de cette tâche avec un succès complet; car ils gagnèrent entièrement la confiance, le respect et la considération de leur général et de leurs camarades. Du jour où ils entrèrent au service, ils eurent à remplir exactement les mêmes devoirs que leurs camarades dans l'état-major personnel de leur général.

« Soit dans le service monotone des bureaux ou dans l'analyse intelligente des rapports relatifs au nombre et à la position des ennemis, ou bien dans les travaux d'organisation de l'armée de Potomac; soit qu'il fallût suivre leur général dans de longues et pénibles courses à travers les camps très étendus qui entouraient Washington ou d'une colonne à l'autre , en campagne ; qu'ils eussent à porter des ordres jour et nuit, sous l'orage et la pluie, ou à remplir leurs fonctions dans de grandes batailles, ils ne le cédaient à personne pour l'entrain, le tact, le courage et l'intelligence qu'ils apportaient dans l'accomplissement de leur tâche. Loin de témoigner aucun désir d'éviter les services ennuyeux, fatigants ou dangereux, ils les recherchaient toujours; ils n'étaient jamais aussi heureux que lorsqu'un service de ce genre leur était confié, et ne manquaient jamais d'y déployer les grandes qualités d'une race de soldats.

« Leur conduite était caractérisée par un amour inné de la vie de soldat, par un désir ardent de se perfectionner dans la profession des armes par la pratique réelle de la guerre sur unegrande échelle et par un dévouement absolu au service. En outre de cela, ils étaient avec nous de tète et de cœur à l'heure de nos épreuves, et je crois qu'après leur propre patrie le pays qu'ils aiment le plus est le nôlre, celui [)our lequel ils ont si généreusement

et si souvent exposé leur vie sur les champs de bataille.

« Peu de temps après le commencement de la campagne de la péninsule, les princes furent fortement pressés par leurs amis de France de revenir immédiatement en Angleterre, tant pour recevoir les nombreux membres de leur parti qui devaient visiter l'exposition de 1862, que parce que l'expédition du Mexique avait fortement tendu les relations entre notre pays et la France. Ils tinrent absolument à rester avec l'armée jusqu'à la fin de la bataille des sept jours, et ne se décidèrent à partir que lorsqu'ils furent convaincus qu'il élait improbable qu'on reprit les opérations contre Richmond.

« Dans une lettre jointe au document qui contenait sa démission, le comte de Paris écrivait :

« J'ai l'honneur de vous remettre ci-inclus ma démission dans la forme que vous m'avez indiquée. Vous savez quels motifs impérieux nous rappellent en Euro[)e, mon frère et moi. C'est avec une profonde émotion que nous nous séparons d'une armée dont nous avons si longtemps partagé le sort, et dans les rangs de laquelle nous avons rencontré un accueil si cordial. Nous sommes heureux d'avoir pu du moins retarder assez notre départ pour assister avec vous aux grands événements de ces derniers jours

« Depuis leur retour en Europe jusqu'à l'époque de la guerre entre la France et l'Allemagne, les

liO LE GÉNÉRAL MAC CLELLAN ET LES PRINCES

jeunes princes s'occupèrent de voyages et de travaux littéraires. Peu de temps après la fin de notre guerre civile, le comte de Paris entreprit la tâche difficile d'écrire une histoire détaillée de cette lutte remarquable. Il apporta à cette œuvre une somme de talent littéraire, d'impartialité, de jugement sûr et de travail patient qui Tont placé, dans l'opinion de beaucoup de juges compétents, au premier rang des historiens de la guerre civile.

« 11 n'a épargné ni travail ni dépenses pour recueillir les données nécessaires. L'arrangement des matériaux, les opinions exprimées, la composition littéraire, sont entièrement de lui, et l'ouvrage est, dans le sens le plus absolu du mot, son œuvre et non celle d'un autre mise sous son nom. Le premier volume a été publié en 1874 ; le sixième, qui a paru cette année, comprend Gettysburg et Mine-Run. Tout en préparant cet ouvrage important, il s'engageait dans d'autres travaux littéraires d'un caractère entièrement différent.

« A son retour d'Amérique, il trouva la « disette « de coton » dans son plein, et il alla à Manchester étudier soigneusement le vaste système organisé pour venir en aide à la population souffrante du Lancashire.

« Dans le but de donner les renseignements nécessaires pour organiser un système analogue en France, il écrivit un ailiclc inlilulé : Une semaine de Noël dans le Lancashire. (domine le gouverne-

ment impérial ne permettait de publier en France aucun article sous le nom d'un prince d'Orléans, l'article parut dans la Revue des Deux Mondes du j^er février 1863 sous la signature d'Eugène Forcade.

« Son intérêt ayant été éveillé par cette étude préliminaire sur l'état des classes laborieuses, il poursuivit ce sujet avec beaucoup d'ardeur, et publia en 1869 un ouvrage étendu sur les Trade's Unions en Angleterre. Ce livre obtint un grand succès, et il est remarc{uable par le grand nombre et la précision des renseignements qu'il contient, par la sagesse de ses conclusions, son impartialité, son libéralisme et l'élévation des sentiments.

(( Le chapitre final sur l'avenir des Trade's Unions et la liberté politique est en réalité un résumé des idées de l'écrivain sur une des plus importantes fonctions du gouvernement.

« Il se fait l'avocat de la liberté politique la plus étendue, de l'entière liberté de la presse et du droit absolu de former des associations, de se réunir et de discuter au grand jour toutes les questions politiques, sociales et économiques, comme étant le meilleur et l'unique moyen de prévenir ces explosions de violence populaire qui, favorisées par la répression et la tendance naturelle à chercher un refuge dans les sociétés secrètes, ont si souvent eu en Europe des résultats funestes. Il croit que ce n'est que par la liberté de discussion

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qu'on peut rectifier les opinions extrêmes et arriver à des conclusions sérieuses et solides. Ce chapitre, et aussi l'ouvrage tout entier, récompensera largement du temps qu'ils consacreront à le lire tous ceux qui s'intéressent à cette grande question du présent et de l'avenir, les relations du capital et du travail. Dans ce livre il soutient aussi la thèse qu'il serait bon d'appliquer, partout où cela est possible, le système de la participation aux bénéfices. »

Le général Mac Clellan énumère ensuite les travaux publiés par M. le comte de Paris dans la Revue des Deux Mondes. Toutes ces publications sont faites pour donner une haute idée du talent littéraire du prince et de la portée de son esprit'.

De retour en Europe, M. le comte de Paris, comme délassement à l'activité et aux fatigues du soldat, se donna tout entier à ces travaux sérieux de l'esprit auxquels Pavaient préparé les fortes études de son adolescence. Il fit paraître plusieurs publications importantes dont les sujets divers attestent une généralité de connaissances et une profondeur de vues qu'on rencontre rarement chez les hommes d'un âge mûr, en même temps qu'elles témoignent

1. \u' United Service Magazine de New- York, ayant demandé à M. le comte de Paris quelques pages sur le général Mac Clellan qui venait de mourir, le prince lui adressa un opuscule des plus intéressants, que publia la licvue militaire suisse et ['Avenir militaire, à Paris, dans ses numéros des 13, 17, 20, 24 et 27 mai 1887.

de l'intention vraiment philanthropique de l'écrivain et du penseur, La seide nomenclature de ses ouvrages (qui, pour la plupart, dans La France impériale, durent paraître sous d'autres noms que le sien, ainsi qu'on l'a déjà vu) suffirait pour attester chez le prince les souples facultés d'un esprit fortifié et agrandi par une instruction aussi solide que variée. Quelques-uns de ces travaux d'histoire, de philosophie et de politique, à l'époque de leur publication, produisirent en France une sensation marquée; malgré le pseudonyme adopté et parfois changé, le nom de l'écrivain circula dans les salons et même dans les journaux.

C'était à la fin de 1862, le prince revenu d'Amérique au mois de juillet, après avoir bravement pris part à cette grande guerre, qui se termina par l'affranchissement de quatre millions d'esclaves, voulut étudier par lui-môme, et dans les plus petits détails, les questions ouvrières. Il visita les districts du nord de l'Angleterre et principalement le comté de Lancastre qui traversait alors une crise très pénible. La guerre d'Amérique avait interrompu la production du coton dans l'Amérique du Nord, et par contre-coup les filatures anglaises avaient dû se fermer. La misère était extrême ; près de 500,000 individus, hommes, femmes, enfants, étaient sans ouvrage, et de là sans ressources. L'Angleterre s'était émue, des comités se formaient de tous côtés, pour venir en aide aux malheureux

ouvriers. C'est à étudier cette organisation de la charité que M. le comte de Paris consacra la semaine de Noël en 1862. La Recrue des Deujc Mondes^ du l*^'' février 1863, publiait un très intéressant travail que le prince terminait par ces lignes :

Un des plus beaux progrès de notre siècle est d'avoir élevé la charité au rang d'un devoir social et d'un droit

politique Pour se rendre un compte précis et complet

du phénomène de misère et de charité qui se produit en ce moment en Angleterre, il faut aller en quelque sorte de la charité à la misère.

Puis il décrivait la distribution des secours à l'Hôtel de Ville de Manchester, où les hommes les plus riches, et ayant la situation la plus élevée, venaient passer plusieurs heures, chaque jour, dans une petite salle basse, obscure, éclairée au gaz en plein jour, pour distribuer les secours aux malheureux.

Après s'être bien rendu compte de la manière dont fonctionnait ce comité, le prince allait visiter les magasins où étaient classés les dons en nature, puis il assistait aux distributions de vivres et aux repas servis aux enfants dans les écoles.

On sait qu'en Angleterre le jour de Noël est le grand jour de fête. Les comités de secours avaient voulu célébrer la fête avec « la grande famille des ])auvrcs ». La plus importante salle de la mairie de la grande ville industrielle de Blackburn reçut