NAISSANCE DU DUC D ORLEANS
30 mai 1864, rayon de joie au milieu des tristesses et des amertumes de l'exil.
De tristes jours approchaient pour la famille royale. La sainte reine Marie -Amélie s'éteignit doucement le 24 mars 1866 au palais de Glaremont, après c|uatre-vingt-trois années d'une existence où les jours de douleur pieusement supportés avaient tenu une si grande place.
Six mois auparavant, la reine avait eu la joie de voir naitre son arrière petite-fille, le 28 septembre 1865, M™" la princesse Amélie.
Quelques semaines après cette journée de deuil du 24 mars, un grand malheur allait accabler le duc d'Aumale : son fils aîné, le prince de Gondé, mourait à Sidney (Australie), frappé par une fièvre typhoïde (24 mai 1866).
Trois années s'écoulèrent, pendant lesquelles M. le comte de Paris fit quelques courts voyages sur le continent, Mais il revenait fréquemment en Angleterre où il s'occupait de travaux littéraires qui étaient pour lui une précieuse ressource dans son exil. Une grande joie pour M. le comte de Paris et tous les Français restés fidèlement attachés à la famille royale fut la naissance du duc d'Orléans. Le 6 février 1869, Madame la comtesse de Paris donnait le jour à un fils.
En 1867, M. le comte de Paris fit un troisième voyage en Espagne, afin de ne pas séparer trop
RÉSIDENCE FIXÉE A TAVICKENHAM 127
longtemps Madame la comtesse de Paris de ses parents. Jusque-là il n'avait pas encore de résidence fixe. Il se décida pour York-House, à quelques pas deTwickenham, près de ses oncles le duc d'Aumale et le prince de Joinville. Il se livra, dans cette calme retraite , à l'étude des questions économiques qui l'obligeaient de temps en temps à faire des voyages dans l'intérieur de l'Angleterre ou en Allemagne.
Un nouveau malheur devait frapper la famille royale sur la terre d'exil : Madame la duchesse d'Aumale succombait, le 6 décembre 1869, à la maladie dont elle souffrait depuis longtemps.
L'année 1870, qui commençait à peine, laissa un instant espérer aux princes que leur exil allait cesser.
M. le comte de Paris se joignit à ses oncles pour réclamer du Corps législatif, en juin 1870, la restitution de ses droits de citoyen français. La pétition fut repoussée. Peu après, la France était précipitée par la volonté d'un seul homme dans la guerre contre la Prusse : nous raconterons ailleurs quelle fut la conduite des princes pendant l'invasion.
Les princes d'Orléans, dont la conscience était pure de tout attentat contre les lois de leur pays, crurent devoir adresser la lettre suivante au Corps législatif :
