PREMIÈRE VISITE BU PRINCE A EU

Fidèle aux sages et fécondes traditions du fondateur de ces usines, Votre Altesse Royale, en les visitant aujourd'hui, témoigne de la même bienveillante sollicitude pour les véritables intérêts du })ays ; nous vous en remercions pour notre part. Monseigneur, avec d'autant plus d'effusion et de reconnaissance que nous connaissons, par vos ouvrais, les études sérieuses que vous avez faites sur la classe ouvrière et sur les moyens d'améliorer son sort. Aussi c'est du fond de notre cœur, où il est resté trop longtemps contenu, que nous poussons ce cri : Vive le comte de Paris !

Le prince répondit que pendant son long exil les souvenirs affectueux qui lui étaient transmis de la part des habitants d'Eu, au milieu desquels il était heureux de se retrouver, avaient été une consolation pour lui. Ses paroles furent chaleureusement acclamées.

M. le comte de Paris se rendit ensuite dans l'établissement de M. Fluttre, qui venait de recevoir une médaille de l'Association normande pour la perfection de son travail. Là, comme aux usines Packam, il reçut des ouvriers cl de la foule, qui se pressait sur son passage, l'accueil le plus empressé. De là M. Eslancelin accompagna le prince à la verrerie de la Grande-Yalléc, dans la foret d'Eu.

M. le comte de Paris, après son excursion en Normandie, partit pour Aix-les-Bains, où il alla rejoindre M. le duc d'.Aumale. M. le comte de

« LA SITUATION DES OUVRIERS EN ANGLETERRE » i<31

Paris tenait ainsi à adoucir la solitude de son oncle, si malheureux depuis la mort du duc de Guise.

Avant de revenir à Paris, M. le comte et Madame la comtesse de Paris , après s'être rendus chez M. Casimir Périer, dans l'Isère, s'arrêtaient quelques jours au château de la Grave, près de Libourne, chez M. le duc Decazes, puis h Bordeaux, où ils étaient accueillis avec le plus vif empressement. C'est ainsi que s'écoula la première année du retour en France de M. le comte de Paris.

Au mois de mars 1873, M. le comte de Paris publia en un volume le travail sur la Situation des Ouvriers en Angleterre^ qu'il venait d'adresser à la commission d'enquête sur les classes ouvrières instituée par l'Assemblée nationale. En lisant ce livre, qui obtint un brillant succès, on sent qu'en étudiant la situation des ouvriers en Angleterre, le prince pense sans cesse à la situation des ouvriers en France. Dans cet exil où tout et tous lui parlaient de cette patrie dont il avait été banni si jeune, le but unique de toutes ses études était de se rendre capable, à quelque position que la Providence l'appelât, de faire du bien à son pays.

Cet ouvrage est divisé en trois parties principales : le salaire, l'association, la protection; c'està-dire la vie matérielle, la vie morale et la vie sociale de l'ouvrier. On a pu, dans une certaine

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presse, critiquer systémaliquemeiit ce livre et refuser d'y voir Texposé réel et sincère de la vie de l'ouvrier anglais. On a voulu oublier que M. le comte de Paris ne nous propose pas, et avec raison, pour la France tout ce qu'il loue en Angleterre; toujours est-il que tout esprit impartial lira ce volume avec intérêt et profit.

Pour nous servir des éloquentes expressions par lesquelles, en terminant son livre, M. le comte de Paris dépeint l'Angleterre, nous ne désespérons pas de voir un jour la France,

forte de ses institutions, respectant le passé, scrutant

le présent, aller virilement au-devant des problèmes de l'avenir. Dans ces questions graves et délicates, elle donnera l'exemple d'une politique vraiment réformatrice, c'està-dire ni révolutionnaire ni routinière, qui cherche à augmenter avec la liberté la responsabilité de l'individu, qui efiace autant que possible de ses codes les mesures préventives, en même qu'elle apprend au plus humble citoyen que le respect religieux de la loi par tous est la seule garantie de la liberté de chacun.

Dans les premiers jours de nuii 1873, M. lecomte de Paris, désireux de connaître cette terre d'Afrique, illustrée jadis par son père et ses oncles, accompagna M. le duc de Chartres qui allait rejoindre son régiment à Gonslantine. Le prince parcourut rapidement les principales villes de notre colonie. 11 visila successivement Bône, Gonstanline, Blidah, Oran et Alger, accueilli par-