TRAIT DE BONTE DU ROI LOUIS-PHILIPPE U

cuse en souriant, car il chérissait sa belle-fille. La duchesse d'Orléans aimait passionnément son mari, qui s'occupait d'elle comme l'époux le plus attentif, surveillant sa santé, s'intéressant à sa toilette, et allant lui-même chercher dans le jardin de Villiers ses fleurs de prédilection... La princesse était d'une modestie rare; quand on vantait son érudition, elle répondait : « Oui, je suis une savante, qui ne comprend pas même les rudiments de la science, le grec et le latin »... Très charitable, elle étendait tellement ses libéralités, que souvent elle avait de véritables embarras d'argent.

Le bonheur de la famille royale était à son apogée et le roi Louis-Philippe jouissait alors d'une grande popularité. Sa simplicité plaisait au peuple. Il saignait un postillon tombé de cheval; car, a dit Victor Hugo : « Il n'allait pas plus sans sa lancette qu'Henri III sans sonpoignard; aussi les royalistes raillaient-ils ce roi ridicule, le premier qui ait versé le sang pour guérir!» Le roi s'arrêtait souvent devant le berceau de M. le comte de Paris endormi, et quand l'enfant, se réveillant, tendait ses petits bras à son aïeul, dont il comprenait la tendresse, c'était une joie sans pareille pour le souverain... En 1839, le duc d'Orléans partit pour l'Afrique, où son devoir l'appelait. Ce fut une vive émotion pour la duchesse, mais elle ne songea pas un instant à le retenir : elle vécut un peu plus dans a retraite, pendant l'absence du prince royal, le

roi l'y avait autorisée. La reine Marie-Amélie et les princesses venaient souvent la trouver auprès (lu berceau de son fils, car elle le quittait le moins possible. Par la fermeté de ses principes, par sa piété, elle gagnait chaque jour dans l'estime publique. Le roi et la reine avaient la plus grande confiance en elle; c'est elle qui composait les premières et courtes prières de ses enfants. Pendant que le dimanche la duchesse d'Orléans se rendait au temple luthérien, la reine Marie-Amélie conduisait le jeune comte de Paris à la messe, et à son retour il lisait et apprenait par cœur les prières enfantines écrites pour lui par sa mère.

L'àme des enfants, écrivait-elle, s'ouvre phis facilement lorsque nous sommes seuls avec eux. Je tâche d'être, autant que possible, seule avec mon fils. Aujourd'liui je l'ai ramené de Neuilly : il s'endormit dans mes bras; je le couchai sur son lit, je lui rendis mille petits soins. Vous eussiez dû voir comme il était caressant et tendre ! Oh ! que hi mère bourgeoise est heureuse !

Quand le duc d'Orléans fut de retour d'Afrique, la princesse retrouva les joies de la famille qu'elle laisait passer avant tout. Elle écrit alors (juin

.... Voilà mon protecteur, mon ami, ma vie, rentré

<laiis mon petit intérieur Son absence me semble avoir

été un long rêve. C'était une belle journée (jue celle d'Iiier; je iH' imis la comparer qu'à celle de la naissance de Paris.