AFFAIRES DE POLOGNE. — COMPLICATIONS POLITIQUES

« C'est assez parlé de bouquins » , disait Plélo dans une de ses dernières lettres à l'abbé Alary. En effet, une nouvelle complication dans les affaires de l'Europe vint l'arracher aux préoccupations littéraires. La mort inattendue de Frédéric- Auguste, électeur de Saxe et roi de Pologne (1 " février i 733), mettait toute l'Europe en mouvement : chaque puissance désirait voir ce trône occupé par un prince sur qui elle pût compter, et la France en particulier avait intérêt à ne pas laisser échapper une si belle occasion de remettre sur la tête de Stanislas Leckzinski ', beau-père de Louis XV, une couronne qu'il avait déjà portée. Il est vrai que le cardinal de Fleury n'aimait pas beaucoup la reine

1 Nous adoptons celte forme adoucie du nom polonais Lesczynski (prononcez Lesch-tchynski), si hérissé de consonnes.

Marie, et qu'il aimait encore moins la guerre. Mais celle-ci avait des partisans dans le pays et dans l'entourage du Roi : les vieux généraux de Louis XIV qui s'ennuyaient de leur oisiveté, les gentilshommes de la nouvelle Cour qui rêvaient la gloire militaire, et même des politiques désintéressés qui voyaient dans la guerre une diversion utile au marasme du pays. Ajoutons que le comte de Plélo, rofficier diplomate, l'ancien colonel de dragons, qui n'avait pas quitté l'armée sans esprit de retour ', partageait quelques-unes de ces idées. « Rien n'est plus à propos, écrivait-il le 8 août 1733, que de nous préparer à la guerre, soit que nous la fassions ou que nous ne la fassions pas. Le bruit des armes nous est nécessaire, peut-être autant pour l'autorité au dedans que pour la dignité au dehors. »

D'ailleurs c'était une cause nationale que la France s'apprêtait à défendre. Il ne s'agissait plus, comme aux deux derniers siècles, de princes français tels que le duc d'Anjou, le prince de Conti, qui ten-

* Dans une lettre à Maurepas du 9 juin 1731, il demandait qu'on lui conservât son rang de colonel dans la cavalerie, dont il avait le titre depuis 1716. « Cela me seroil peut-être un jour utile, et tout en ctieniin faisant mon rang courroit pour parvenir aux grades. »