CHAPITRE TREIZIEME

de s'assurer par tous les moyens possibles , et « au besoin par des promesses écrites », que le Danemark laisserait passer notre flotte par la Baltique, qu'il y aurait sûreté pour nos vaisseaux, et qu'il leur serait rendu les honneurs d'usage '.

Les divers points de ces instructions furent exécutés par Plélo à la satisfaction de notre gouvernement, et, dans la nuit du 26 au 27 août 1733, tandis qu'un seigneur français, le commandeur de Thianges, qui offrait quelques traits de ressemblance avec Stanislas, revêtu d'un costume d'apparat, avec le cordon bleu , s'embarquait à Brest au bruit du canon sur une escadrille qui faisait voile pour la Baltique, le véritable Stanislas Leckzinski, déguisé sous une perruque blonde et des habits modestes, montait en voiture à Meudon et traversait l'Allemagne, se faisant passer pour un marchand qui se rendait à Varsovie, où nous leretrouverons. Revenons à l'escadre que nous avons laissée partant de Brest, et dont l'envoi dans la Baltique avait, du moins dans la pensée de notre ambassadeur, trois objets :

« Le premier éloit de feindre un débarquement à

* Lettre du 7 juin 1733, et Mémoire remis (fin de juin) par M. l'ambassadeur à MM. L. Plessen et Bloure. Arch., Aff. étr. Copie, t. IV.

Dantzig pour continuer à donner le change sur la véritable route du roi Stanislas ; le second, de faire saluer les Russes, de gré ou de force, si on les rencontroit en chemin ; le troisième et le plus important étoit de montrer aux Puissances du Nord que nous avions encore de quoi les aller visiter, soit à titre d'amis, soit à titre d'ennemis'. »

Cependant l'Empereur faisait marcher ses troupes sur les frontières, et formait deux camps : l'un en Livonie, l'autre en Silésie. Les Russes, de leur côté, s'avançaient en Pologne, et la Gzarine écrivait au magistrat de Dantzig pour l'engager à fermer son port au roi Stanislas. Elle alla même jusqu'à proposer au Danemark de l'arrêter au passage ; mais Plélo faisait repousser énergiquement ces ouvertures dont les essais réitérés amassaient une sourde indignation dans son cœur de Français et de soldat. Il écrivait à Castéja :

« Si l'on n'appelle pas cela des démarches de violence, à quoi donnera-l'-on ce nom ? r>

Et à Monti :

« Je vous rends mille grâces, Monsieur, de tout le détail que vous voulez bien me faire sur ce qui se passe en Pologne. Je ne sais plus, je vous l'avoue, où est le

i Plélo à Castéja, 24 septembre 4732.