CHAPITRE TREIZIÈME. iSO

giques, avant d'aller vaincre et mourir en Italie, avait vivement appuyé la cause de Stanislas et enrôlé dans cette cause le duc d'Orléans *. Quant à l'expédition du Nord, au moins fallait-il racheter par la rapidité et l'énergie la faiblesse des moyens qu'on paraissait disposé à y consacrer.

Il ne tint pas à Plélo qu'il n'en fût ainsi. On ne pouvait dire qu'il fut pris au dépourvu, et il avait le droit d'écrire, comme il le faisait, à l'abbé Alary, le 10 novembre 1733 : « Sans être un grand prophète, je m'étois toujours attendu à voir notre Nord enfanter de grandes affaires, et il y a plus de quatre ans que j'avois insisté pour qu'on y songeât d'avance ". » Tandis que son ami le marquis de Monti % Italien d'origine, mais dévoué de cœur à la

' Mémoires de Villars dans la collection Pelitot, t. LXXI, p. 4 25, et d'Haussonville, Histoire de la réunion de la Lorraine à la France^ t. IV, p. 390,

2 Voy. ci-dessus, p. 79.

3 Voy. p. 16. Voici comment Plélo parlait de Monli dans une lettre du 17 mars 1731 à M. Poussin : « Les louanges (jue vouî donnez au marquis de Monti nie font grand plaisir; il y a douze ans que nous nous connaissoQ'*, nous avons même logé longtemps ensemble, et je l'ai toujours trouvé également aimable et estimable : de la droiture dans le cœur, du vrai et du naturel dans l'esprit, des manières aisées, celte politesse noble qu'on ne prend qu'en France et que l'on n'y prend même que dans un certain monde, point de faux airs de pédagogue, point de sotte vanité,

France et au roi Stanislas, préparait les esprits en Pologne, et tâchait même de détacher la Prusse de la ligue austro-moscovite', Plélo avait mission d'obtenir au moins la neutralité du Danemark , en lui représentant avec force « que si son traité avec Vienne Tobligeoit d'assister d'un contingent de troupes l'Empereur et la Czarine dans le cas d'une juste défense, les démarches violentes et hautaines de ces deux cours, l'exclusion formelle que ces puissances donnoient au roi Stanislas, et les menaces dent elles soutenoient un pareil procédé, tiroient entièrement les Danois des termes de leur engagement, en même temps qu'elles étoient pour nous de justes raisons d'opposer la force à la force * ». De plus, notre ambassadeur était chargé

nulles mauvaises intrigues, voilà, Monsieur, le portrait de notre homme; excusez si je me suis un peu étendu, nniis l'éloge que vous faites de sa correspondance a donné le ton à mon amitié pour vous peindre sa personne. »

1 Voy. la correspondance entre Plélo et Monti, et la lettre de ce dernier à M. de la Chélardie, Envoyé en Prusse, du 8 juillet 1733. Négocialions, copie Chabrillan, t. VIII.

Frédéric II, dans ses Mémoires de Brandebourg, t. I, p. i63, de ses Œuvres, Berlin, 4846, in-8°, n'Iiésilc pas à déclarer que « de tous les candidats à la couronne de Pologne, Stanislas étoit le plus convenable à la Prusse ».

2 Ce sont les termes mêmes dont il se sert dans sa lettre à Monti du 44 avril 4733. Négociations, copie Chabrillan, t. VII.