CHAPITRE TREIZIÈME

d'élection, on vit arriver à Varsovie de tous les palatinats, territoires et districts plus de soixante mille hommes qui s'assemblèrent à cheval dans le lieu dit champ électoral, entre Varsovie et le village de Wola. On venait d'élire le maréchal de la diète, quand tout à coup le bruit se répand que les Russes sont entrés en Pologne et marchent sur Varsovie. Toute cette noblesse frémit de colère; les sabres s'agitent dans les fourreaux. Un nonce de Siradie, Lezinski, interpelle le prince Wisniowiecki , grand chancelier et régimentaire de Lithuanie ; il lui demande si la nouvelle est vraie, et sur sa réponse affirmative : « Que faites-vous donc ici? s'écrie-t-il, que fait votre armée? et pourquoi ne marchez-vous pas contre ceux qui osent violer notre territoire et nos lois ? » Comme le prince alléguait son âge et ses infirmités :« Eh bien ! reprend l'impétueux Lezinski, laissez le commandement à d'autres. Moi-même, je le prendrai, s'il le faut. »

Les amis du prince et ceux du nonce étaient près d'en venir aux mains; le primat intervint et reprocha à son tour à Wisniowiecki ses intelligences avec la Russie. Celui-ci, suivi de quelques nonces et de deux palatins, partisans de la Saxe, que l'on accusait d'avoir favorisé l'entrée des Moscovites,

abandonna le champ d'élection et se retira du côté de Pragge au delà de la Vistule. Les princes Lubomirski, Sangusko, les deux princes Radzi^Yill suivirent son exemple. 11 faut remarquer que ces cinq dissidents, séparatistes et prétendants à la couronne, étaient mus par un intérêt personnel.

Cependant les têtes étaient montées, et, le 4 septembre, on fulmina un manifeste, curieux document où, dans un langage mêlé d'imprécations solennelles , de mysticisme , de citations latines , on dévouait à l'exécration publique ceux qui avaient appelé l'étranger sur le sol de la patrie, prenant à témoin de la résolution où étaient les Polonais de se maintenir dans le droit d'une libre élection, les Puissances voisines, le monde entier, enfin Dieu qui prendra en main la cause des justes et la défense des innocents :

Ultiroa pro nobis vibrabit fulmina cœluni '.

Le marquis de Monii profita de ce moment d'exaltation. Dans une déclaration signée par le Primat et lue en pleine assemblée, il prononça pour la première fois un nom qui était déjà dans la

' Journal hislori(jue sur les affaires du temps. Verdun, 1733, p. 358.