CHAPITRE TREIZIÈME

pensée de tous et qui fut bientôt dans toutes les bouches, en prévoyant le cas « où la nation polonaise, tant en considération de ses hautes qualités et en reconnaissance des services qu'il a rendus à sa patrie, qu'au respect de son alliance avec Sa Majesté Très -Chrétienne, accorderoit ses suffrages au roi Stanislas Leckzinski », et en ajoutant qu'il avait ordre d'assurer « que le Roi de France mainiiendroit son élection avec toutes les forces que Dieu lui avoit confiées ^ ». L'Empereur lança de son côté un manifeste en latin, où, par une allusion transparente à la France, il déclarait ne pas vouloir imiter « ceux qui voulaient restreindre les suffrages d'une nation libre, en les renfermant dans les bornes étroites d'un seul sujet ^ ».

Tel était l'état des choses à la diète de Varsovie et des chances du roi Stanislas au mois^ d'août et au

* On peut lire dans Chevrières, Histoire de Stanislas 1", Londres, 4 744, in-12, t. I, p. 40, la déclaration textuelle de Menti, renfermant d'autres promesses, comme celle « de fournir par ses mains aux Polonais, dans le cas où les puissances voisines voudroienl s'opposer par la voie des armes à cette élection, toutes les sommes nécessaires pour mettre les troupes de la République en état de leur résister ».

^ « Quod liberœ gentis suffragia in arctos unius subjecti limites restringere nolint. » Copie de la Déclaration de l'Empereur et de ses alliés. Journal de Verdun, loc. cit., p. 382.

commencement de septembre 1733. Revenons à Copenhague, où notre ambassadeur attendait avec une impatience fiévreuse l'arrivée de l'escadre qui lui avait été annoncée. On se rappelle combien de fois il avait insisté siir futilité de montrer nos flottes aux Puissances du Nord, au seul point de vue du maintien de notre prestige et de notre prépondérance. Qu'était-ce maintenant qu'il s'agissait d'en imposer à l'Angleterre, de contenir la marine russe, d'appuyer f élection de Pologne! Aussi toutes les lettres de Plélo vers cette époque reviennent obstinément sur ce sujet qui lui tenait à cœur. Dès le mois de juin, il écrivait au Roi :

« Ces discours d'escadre et de vaisseaux prêts à venir d'un moment à f autre, répétés par moi à satiété, faisoienl impression sur ces gens-ci. »

Et le 28 juillet, au Garde des Sceaux :

« Les Moscovites, croyant la France trop loin, veulent peser sur la Pologne par terre et par mer, pour ne pas lui laisser le tcmjjs de respirer. Vienne les y excite, croyant ainsi arriver à ses fins sans donner à la France f occasion de s'en prendre à elle. »

Le l" septembre, il répétait encore :

a Si quelque chose peut donner du poids à mes discours, ce sera certainement la vue de notre escadre. »