CHAPITRE QUATORZIÈME
l'asile donné au roi Stanislas, demandait l'extradition de ses partisans; que, si la ville n'y consentait pas, trente-six mille hommes, dont douze mille hommes de cavalerie, actuellement en marche, viendraient se placer autour de Dantzick pour la contraindre, et qu'on brûlerait tous les environs.
« Le magistrat, ajoutait Monti, s'est assemblé plusieurs fois, et, quoique les voix ne soient pas unanimes, cependant la plus grande partie connoît la violence qu'on fait, et elle est prête à répondre courageusement. Nous n'avons pas de forces, et le temps est trop court pour lever du monde qu'on trouve aisément, mais nous n'avons point d'armes. Vous savez ce que c'est que les troupes d'une ville de commerce, la crainte que les habitants ont d'être bombardés et de voir brûler leurs maisons de campagne. Cependant ils se sont déterminés à lever douze cents hommes; de mon côté, je lève le plus d'hommes que je puis pour n'avoir rien à nous reprocher'. »
« Nos adversaires ont enfin comblé la mesure, s'écriait à son tour Plélo à propos des mêmes faits, et personne ne peut plus trouver à redire à ce que nous entreprendrons. Il est certain du moins que tout ce qui, dans le monde, a quelques sentiments de justice et d'honneur crie après une semblable vexation. Seroit-il possible
* Monii à Plélo, 27 octobre 1733.
que la nation qui s'y trouve la plus intéressée restât dans l'indolence et dans l'inaction et qu'elle se laissât imposer des fers éternels, lorsqu'un peu de résistance de sa part suffiroit pour l'en garantir ? Vu les mesures qui sont prises, les Polonais n'ont qu'à tenir encore pendant quelques mois, et certainement ils seront secourus de manière à confondre les ennemis de leur gloire et de leur liberté. »
Mais malgré la confiance qu'il affectait, Plélo en venait par moment à se faire moins d'illusions que Monti lui-même sur la solidité des bourgeois de Dantzick.
« Les affaires du Nord vont mal, écrivait-il le 10 novembre ; le parti de Sa Majesté Polonaise diminue tous les jours, et sa personne est même peu en sûreté. Quelque bonne volonté que montrent les Dantzickois, vous vous figurez aisément le fond que l'on peut faire sur un peuple de marchands à qui la première fusée qu'on jettera sur les toits fera peur, et qui livreront vingt rois plutôt que de laisser brûler une seule de leurs maisons'. »
Si des promesses et de belles paroles avaient suffi pour conjurer les dangers qui menaçaient le beau-père du roi de France, elles ne lui auraient pas manqué. Louis XV en personne écrivait encore,
* Plélo au Garde des Sceaux, 7 novembre 1733.
