CHAPITRE QUATORZIEME

les règles. Mais commencer d'abord parm'accuser d'un zèle aveugle et étourdi, me faire entendre qu'on regarde mon action comme une espèce d'attentat contre l'autorité souveraine, se dépêcher de me blâmer hautement partout, s'en rapporter plutôt à quelques mauvais propos de gens éloignés qu'au concours unanime de tout ce qui étoit sur les lieux, cntin vouloir que je regarde comme une grâce de ce qu'on ne me fait pas de réprimande directe lorsque je m'attendois à des louanges, et que même j'ose dire que j'en méritois, je vous avoue, mon cher frère, que c'a été là un violent chagrin pour moi. »

L'écho des mêmes plaintes se retrouve dans une lettre à l'abbé Alary :

« Quand on sert avec zèle, élévation et désintéressement, onseroit bien aise de n'être point traité avec hauteur, et surtout de n'être point censuré mal à propos ; non que rien puisse jamais décourager ceux qui ont de certains principes de faire leur devoir tant qu'ils sont en place, mais ils songent à en sortir lorsqu'ils n'y ont que du chagrin, et c'est dommage : des gens capables du grand ne se trouvent pas tous les jours. Peut être à la vérité ne s'en soucie-t-on pas trop. Mais parlons d'autres choses. Cette matière est trop délicate pour un temps où il n'y a de sûreté pour les lettres ni d'amis ni d'ennemis. »

Ces derniers mots font allusion à une autre blessure infligée à l'àme fière et susceptible du comte de Plélo. Des lettres confidentielles qui devaient

être remises à ses amis furent, par la maladresse d'un courrier, ouvertes dans le cabinet du Garde des Sceaux. « Celle à l'abbé Alary, dit le marquis d'Argenson, ne parlait guère que de littérature; celle de Maurepas parlait assez contre le gouvernement, et celle de Raymond' disait le diable du ministère. Depuis ce temps, ajoute l'auteur, le pauvre Plélo remarqua beaucoup de froideur dans les procédés du Garde des Sceaux à son égard. » Du reste, il ne faut pas attacher à ces faits l'importance exagérée que leur prête IM. d'Argenson. La lettre où Plélo s'en plaint à l'abbé Alary se termine ainsi :

« Madame de Plélo est occupée de trois ou quatre meubles qu'elle commence à la t'ois et dont elle m'a la mine de liuir aucun, du moins tant que ses chiens et ses chats déferont la nuit ce qu'elle a fait le jour. »

Cependant, vers la fin d'octobre et au commencement de novembre, Monti écrivait à Plélo qu'il y avait en Pologne quarante mille Moscovites et vingt mille Saxons ; il lui faisait également savoir que le résident de Moscovie à Dantzick avait signifié au magistrat^ de cette ville que laCzarine, mécontente de

1 « Raymond, du Palais-Royal, surnommé le Grec. » Mémoires du marquis d'Argenson, t. 1, p. 196.

- C'est-à-dire au corps municipal.