CHAPITRE QUINZIÈME

aux usages de la guerre, comme s'il se faisait faute lui-même de se servir de semblables auxiliaires, Cosaques, Kalmoucks, Sznapans (ou Schenapans), qui ravageaient le pays à quinze lieues à la ronde et dont les noms devaient devenir synonymes de brigands et de pillards.

Le siège se poursuivait avec des alternatives de succès et d'échecs pour les défenseurs de la ville qui, en somme, bourgeois et soldats, faisaient preuve d'une louable fermeté. Dans la nuit du 18 au 19 mars, huit cents hommes de la ville défendirent une redoute garnie de six canons au village d'Ohra, contre les Russes qui, malgré la supériorité du nombre, — environ quatre mille hommes, — y perdirent quinze cents des leurs, dont plusieurs officiers et le colonel Haneman, gendre de Lacy '. Le lendemain, nouveau combat non moins acharné au faubourg de Shotland. Le capitaine français Fraissinet, après une vigoureuse résistance, y fut blessé mortellement. Ses troupes, forcées d'évacuer le faubourg, n'hésitèrent pas à l'incendier plutôt que de

^ La Relation impartiale du siège [UnpartheischeNachricht, etc.) écrite par un témoin oculaire, dit que, dans ce combat sanglant qui dura quatre heures, les Russes perdirent i,473 hommes, et les Dantzickois 200 hommes seulement.

le laisser au pouvoir des Russes. Le 24, ceux-ci occupèrent à moins de frais un ancien fort nommé la Tête de Dantzick, le Haupt, situé au sud-est de la ville, à l'endroit oii la Vistule se sépare en deux branches, et le principal passage aux convois que la ville aurait pu recevoir par terre, poste important où Ton avait eu le tort de laisser une garnison insuffisante. Heureusement, de Tautre côté, les Russes, en se plaçant entre le fort de Veichselmùnde^ (bouche de la Vistule) et la mer, et tout en rendant les communications difficiles, n'avaient pas réussi à les intercepter tout à fait.

Vers la fin du mois de mars, le comte de Munich avait commencé à jeter dans la ville des petites bombes de quinze livres environ, qui, écrivait Monti, « faisoient pleurer les femmes et les enfants et tourner la tête aux hommes ^ » ; mais on se familiarisa bientôt avec ce danger. Une lettre du 20 avril, insérée dans la Gazette d'Amsterdam du 4 mai, peint bien l'état des choses et la disposition des esprits à cette

époque.

tt Extrait d'une lettre de Dantzick.

« Jusqu'à présent tout l'avantage que les Russiens ont

» Nomme souvent par abréviation la Miinde ou la Minde dans les documents que nous aurons occasion de citer. 2 Monli à Plélo, 24 mars.