CHAPITRE QUINZIEME
remporté se réduit à la prise du Holm et de quelques forts ou redoutes que nous avons jugé à propos d'abandonner, en partie à cause de leur éloiguement, et en partie pour ne pas affoiblir notre garnison. Ou croit que, pour la même raison, on pourra bien retirer buit cents hommes que nous avons encore dans quelques petits forts sur la Vistule. Il est vrai que les Russiens ont poussé leurs approches bien près de nos ouvrages extérieurs; mais, tant qu'ils n'auront pas une plus grosse et plus nombreuse artillerie que celle qu'ils ont, il n'y a point d'apparence qu'ils soient en état de s'en rendre maîtres. Il est très-remarquable que, quoqiue depuis huit jours les ennemis aient jeté dans la ville une grande quantité de boulets rouges, le feu n'a pris en aucun endroit, et qu'il n'y a eu qu'un seul garçon de tué. Toutes les menaces du général comte de Munich n'ont fait qu'animer davantage la bourgeoisie à se défendre, et à essuyer même un bombardement, jusqu'à l'arrivée du secours que le marquis de Monti assure être parti de France et devoir se rendre ici incessamment. L'amour de la liberté, la crainte d'être obligé de recevoir une garnison étrangère, et la vénération qu'on a ici pour le roi Stanislas, contribuent beaucoup à cette fermeté : mais, au cas que le secours n'arrive point au commencement de mai, et que les Russiens reçoivent leur grosse artillerie, le magistrat se trouvera obligé, pour éviter la ruine de la ville, d'entrer en négociation avec le général comte de Munich par la médiation de Sa Majesté Prussienne. On assure que le magistral l'ayant
insinué au Roi, Sa Majesté a reçu sa déclaration trèsgracieusement, en l'assurant que le secours viendroit à temps. Tout dépend à présent de la diligence que fera l'escadre de France, et si elle arrivera avant la grosse artillerie russienne, et le renfort des troupes saxonnes en marche pour se rendre au camp. »
Malheureusement cette grosse artillerie russe si redoutée, arrêtée jusque-là par la Prusse qui venait enfin de la laisser passer sur ses terres, et que quelques vaisseaux français de plus, arrivés à temps, auraient pu enlever au passage ', cette artillerie parvint sous les murs de Dantzick dans les derniers jours d'avril, elle 1" mai commença un bombardement bien fait pour jeter la terreur dans une ville riche et commerçante ^ Les principaux habitants se réfugièrent au faubourg de Langgarten, où les bombes ne portaient pas. Le Roi voulut demeurer dans son palais; mais, au bout de quelques jours, quand on vit que la furie du feu augmentait, et que les mai-
> Plélo le dit positivement dans une lettre du 4 mai au Garde des Sceaux : « Si nos deux vaisseaux éloient arrivés, avec les troupes qui sont ici, ils auroient pu enlever une partie de la grosse artillerie russienne, qui s'éloil embarquée à Libaw et à Riga. »
2 Une gravure curieuse représentant ce bombardement se trouve dans un ouvrage hollandais intitulé : Beknofte Beschryving van de Stadt Dantzig. Aimleràdm, 4735, in-8«, p. 204.
