CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

qui voyait un grand nombre d'officiers et de soldats tués ou blessés', qui, d'ailleurs, ne s'était pas épargné lui-même , car il avait eu son habit percé d'une balle ^, se décida à faire rentrer les troupes au camp. Au même moment, Monti faisait rentrer de son côté les huit cents hommes — d'autres disent quinze cents — destinés à effectuer la sortie

ment, et étant entré , on ne voyoit que les fusils et leur feu au travers des gabions et sacs à terre; quoique nous fussions presque au pied, notre feu ne faisoit presque rien. Nous aperçûmes encore au delà un second retranchement et, derrière, un gros corps d'infanlerieavecde la cavalerie, et une plaine d'une grande lieue à passer jusques à la rivière de Dantzick.,.Un grand nombre d'officiers et de soldats ont été tués, la compagnie de grenadiers presque toute défaite, et, pour comble de malheur, le comte de Brelot qui avoit voulu venir avec nous fut tué, et nous sommes très en peine de savoir comment nous subsisterons , n'ayant plus le comte de Prélo. »

Telle est l'oraison funèbre consacrée par cet officier à l'homme qui s'était fait tuer à ses côtés, pour la même cause que lui, et dont il ne savait pas même le nom !

* Vétat des officiers et soldats tués ou blessés à l'attaque des retranchements devant Dantzick se trouve dans une dépêche , du 28 mai, du commissaire Ségent au ministre de la guerre. Il indique trente et un officiers et deux cent deux soldats sur quinze ou seize cents combattants, contre quinze mille Russes environ; car les Saxons ne donnèrent pas dans l'affaire du 27. On trouvera les noms des principaux officiers tués ou blessés dans la Relation du chevalier de Boencourt, pages 26 et 27.

~ « J'ai vu bien des affaires et des situations depuis cinquante et un ans que je sers, mais je n'en ai jamais vu de pareilles. » M. de Lamotte au ministre de la guerre, 28 mai 1731 .

qui devait favoriser notre attaque, et dont l'heure avait été, paraît-il, mal combinée avec la nôtre.

La journée était perdue ; mais qu'était devenu le comte de Plélo^? Suivant quelques témoignages, après avoir vainement essayé d'entraîner nos soldats jusqu'au second retranchement, il l'avait repassé seul, et c'est à une centaine de pas en deçà que, criblé de blessures, perdant tout son sang, il se serait assis au pied d'un arbre, près duquel les Russes le trouvèrent et l'emportèrent, vivant encore, dans leur camp où il expira étouffé par l'hémorragie^.

' Parmi les versions contradictoires qui coururent sur la mort de Plélo, il en Cr-t une d'après laquelle, df'jà blessé deux fois par l'ennemi, il aurait été achevé par ses propres soldats. Nous ne voulons point nous arrêter à réfuter les bruits qui coururent à cette époque, et qui sans rien ôter à l'héroïsme de Plélo tendraient à imprimer une flétrissure à nos soldats. Qu'il nous suffise dédire que ces bruits ne reposent que sur des allégations exprimées en termes vagues et sans détails dans les premiers mom»-nls de la mort du Comte, et que si les documents officiels que nous avons pu consulter n'éclaircissent pas complélcment cetle question, rien ne vient confirmer une si odieuse hypothèse.

2 l.A ViEUviLLE, Vie du comte de Plélo, deuxième partie, p. 213 et suiv. — Voy. plus loin les termes de l'inscription gravée sur la tombe à Saint-Bihi.