CHAPITRE DIX-HUITIÈME

« Au reste, Monsieur , je serai charmé de trouver celle occasion de renouveler connoissance avec vous, et de vous témoigner moi-même avec combien d'estime, de considération et d'attachement j'ai l'honneur d'être. Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Non-seulement, comme nous venons de le dire, nul secours ne vint de France pour grossir le petit nombre des défenseurs de Stanislas, mais ses ennemis croissaient à mesure que notre inertie devenait plus certaine; le corps saxon était enfin entré en ligne, et Monti pouvait écrire le 1 8 juin :

« La tlotte russe nous est tombée sur les bras au moment où nous avions lieu d'espérer la nôtre. »

Dantzick capitula le 9 juillet 1734, après cent trente-cinq jours de siège; le roi Stanislas s'échappa de la ville sous un déguisement et regagna la France après une nouvelle série d'aventures qu'il a luimême décrites dans une Lettre souvent citée par nous. Le comte de Monti, sans égard pour son caractère d'ambassadeur, fut emmené prisonnier à Thorn, ainsi que le Primat, le Maréchal de la Diète et les autres partisans de Stanislas '. Mais les restes

1 On assure que les ministres de Russie auraient dit que, puisque la France avait des ambassadeurs qui se battaient, elle ne devait pas

du petit corps français renfermé dans le fort de Weichselmunde , et qui, décimé par les combats, les privations et les maladies, ne s'était rendu qu'après une vigoureuse résistance, obtinrent une capitulation honorable, et, transférés en Russie, furent traités avec égards et échangés plus tard contre l'équipage d'une frégate russe capturée par M. Desgouttes '. Quant à Plélo lui-même, amis et ennemis ne purent lui refuser leur admiration. On lit dans une lettre de M. de la Noue au Ministre (I"" juin) :

« Il m'est revenu de bon endroit que le roi de Danemark avoit parlé avec de grands éloges de l'embarquement de M. de Plélo, môme jusqu'à dire qu'une telle action est la plus grande marque qu'un ministre également fidèle, brave et dévoué pût jamais donner de son zèle pour la gloire de son souverain et de sa patrie. »

La Vieuville enregistre un témoignage de sympathie plus précieux encore :

« Je dois, dit-il, à la mémoire d'un ami de déclarer

se plaindre de les voir traiter avec la rigueur des lois de la guerre.

Monli, arrêté avec son secrétaire Tercier, fiit retenu dans une captivité rigoureuse qui ne dura pas moins de dix-huit mois. Il fut fait chevalier des ordres du roi en 1737, et mourut à Paris en 1738, âgé de cinquante-quatre ans. Flassan, Histoire de la Diploinatie française, t. V, p. 72 et suivantes.

' Tous ces faits sont racontés en délai! dans le Journal historique de la campagne de Dantzick.