CHAPITRE PREMIER

ron donnait à son fils sa charge de sous-lieutenant des gendarmes flamands, estimée 90,000 livres, prix de l'achat qu'il en avait fait le 1 5 septembre i7i5. la baronnie de Mauron et la terre du Pelem, situées en Bretagne; — un hôtel sis à Paris \ etc.

Quant à ce qu'on appelle des espérances, voici ce que dit le chevalier de la Vieuville :

« Le comte de Mauron étoit fils d'un cadet de Bretagne, peu avantagé des biens de la fortune, dans un pays où la coutume défère tout aux aînés, ^ais la mort de son frère, qui ne laissa point de postérité, le mit tout à coup en possession d'un bien considérable dont le comte de Plélo devoit être le seul héritier. Outre les biens que son père avoit réunis dans sa personne, il avoit des prétentions considérables sur la plus grande partie de ceux du duc de Coislin, de la duchesse de Sully et de l'évèque de Metz, ses oncles et tante à la mode de Bretagne ; cette succession devoit monter à plus de 1,200,000 livres. Il avoit encore du côté de sa mère des droits sur les biens

Mathieu Marais dit dans ses Mémoires, tome II, page 289 : « Le marquis de Plélo épouse mademoiselle de la Vrillière. Il est fils du comte de Mauron. On lui donne soixante mille livres de rente. » 1 Peut-être la maison rue de Verneuil, dont il est question dans des actes du 7 mars et du 15 septembre 1723, comme appartenant au comte de Mauron. Généalogie de la maison de Bréhant, en Bretagne, par le marquis de Bréhan; Paris, Bachelin-Deflorenne, 1867, in-8°, p. 163.

de MM. Ferrand, ses oncles, tellement qu'il pouvoit espérer de se trouver un jour avec plus de 40,000 écus de rente. Mais ces grandes richesses n'ontjamais été pour lui qu'une perspective de courte durée , et, soit par des événements fortuits, soit i^ar l'humeur de ses parents, soit même un peu par sa faute, ainsi qu'il en est convenu plus d'une fois avec ses amis, il n'a pas été un seul instant de sa ■vie dans le cas d'être riche, pas même d'être à son aise. »

Mais nous en sommes encore au moment des illusions , des rêves d'avenir.

Le mariage s'était fait comme se faisaient alors les mariages du grand monde. « Un jour, dit la Vieuville, le comte de Mauron envoya chercher son fils pour lui dire qu'il le marioit avec mademoiselle de la Yrillière. » Et le mariage se fit, comme nous l'avons vu, le 21 mai 1722.

Cette manière sommaire de procéder à l'un des actes les plus importants de la vie se retrouvait dans presque toutes les unions aristocratiques à <îette époque. Aussi ne nous ferons-nous pas scrupule d'emprunter à la correspondance inédite d'une famille en relations de parenté et d'amitié avec celle de Plélo' les détails qui suivent et qui

* Correspondance de la marquise de la Cour de Balleroy, de <693 à 1724; 8 vol. in-4°, Mss. de la Bibliothèque Mazarine.