CHAPITRE PREMIER

donneront une idée exacte de la manière dont les choses se passaient en pareille circonstance.

Le 31 octobre 1718, le marquis d'Argenson annonçait à sa tante, madame de la Cour, son prochain mariage avec mademoiselle Méliand, fille de l'intendant de Lille :

« Je suis encore en état de vous demander votre consentement : je n'ai rien signé, rien promis; je puis reculer ou avancer selon les conseils qui me viendront. On ne me dit pourtant pas de rompre. Il y a, sans exagérer, des millions à revenir quelque jour. J'entre dans une famille de très-honnêtes gens. La fille est bien élevée : elle sait danser, chanter, jouer de l'épinelte, etc. »

Le 1 9 novembre , un membre de la famille écrivait à son tour :

« M. de Voyer se marie mercredi, je crois. L'entrevue se fit vendredi. M. le Garde et madame la Garde des sceaux, messieurs leurs enfants allèrent chez M . Méliand où ils furent à une heure. De là ils allèrent voir la demoiselle aux Filles de Sainte-Marie, qui avoit appris de la veille qu'elle épousoit M. d'Argenson. Le cadet n'alla point au couvent; il vint à OEdipc où je le vis un moment... »

Quelques jours après, un autre parent — un Caumartin , croyons-nous, — car ces lettres n'ont par-

fois ni date ni signature, — se chargeait de continuer le journal.

« L'on n'a pas encore pris jour pour le mariage de d'Argenson. Sa prétendue vint hier avec sa grand'mère chez la nôtre. Elle aura quinze ans au mois de janvier; c'est une bamboche haute comme une poupée du Palais. Sa figure est jolie à ce que l'on dit, et elle paroît avoir de l'esprit, mais elle est enfant comme celle que l'on mène à la lisière. Elle se mit sur une chaise; ses petites jambes ne venoient qu'à un pied de terre... »

Enfin M. de la Cour écrit le 30 novembre :

« Les futurs époux furent fiancés hier soir par l'archevêque d'Embrun... Ils vont être mariés ce matin; après quoi tout le monde dînera ensemble chez M. d'Argenson, où il y a deux tables de quinze couverts chacune ; je ne crois pas qu'elles suffisent. Grande musique après le dîner, grande illumination le soir, force lampions dans le dehors , et un ambigu pour ceux qui voudront encore dîner le soir. »

Nouvelle et dernière lettre du même le lendemain :

« Hier notre noce se lit avec toute la magnificence possible. Il y eut deux tables : fune pour les dames et les jeunes mariés , tenue par madame la Garde des sceaux, et l'autre pour les hommes, par le Garde des