CHAPITRE TROISIEME

dit lui-même dans le compte qu'il rend de sa conduite ' ; des ajustemens trop recherchés qu'il fit faire à sa maison, un esprit de paresse qui l'éloignoit de tout détail d'affaires, une jeune femme qui n'avoit pas plus d'expérience que lui sur l'économie, et qui se contentoit d'arrêter les comptes sans y rien entendre ; des domestiques qui mettoient tout au pillage, de nouvelles injustices de son père, tout concourut au désordre dans lequel il tomba, et qui ne lit qu'augmenter dans la suite. »

Ce tableau du budget d'un jeune ménage avait sans doute plus d'un pendant au dix-huitième siècle dans les familles de noblesse ou de roture; mais tous ne possédaient pas, pour lutter contre les difficultés de la vie commune , les deux armes que leur opposaient M. et madame de Plélo : l'amour et la philosophie. C'est ce que leur biographe exprime en termes touchants , bien qu'un peu empreints de la phraséologie du jour.

« Sa jeune épouse l'aidoit à supporter toutes ces contrariétés. Ils s'aimoient tendrement; ils trouvoient tous

* La Yieuville renvoie ici au tome I'^"" d'un manuscrit de la main de Plélo, intitulé Misceîlanea, et qui ne s'est pas retrouvé dans les papiers de famille. Nous regrettons d'autant plus vivement la perte de ce manuscrit, qu'il paraît avoir renfermé, avec des extraits de lectures et des projets de travaux, des détails intimes, et, comme on le voit ici, des espèces de confessions.

les charmes de l'amour dans une union qui le plus souvent sert à le détruire. Elle avoit de l'esprit, du bon sens, une fermeté peu commune à son sexe. Il ne manquoit à leur bonheur qu'un peu plus d'aisance. Leur solitude étoit égayée le soir par un repas modeste que venoit animer la présence de quelques amis, et dont la bonne humeur, la franchise, la liberté faisoient tous les frais. »

Cependant la nécessité de rejoindre son régiment en Saintonge, puis quelques mois passés dans ses terres de Bretagne pour travailler au rétablissement de ses affaires, éloignèrent Plélo de sa jeune femme jusqu'au commencement de l'année 1725. C'est d'une de ces terres qu'il écrivait la lettre suivante au plus ancien de ses amis, le marquis de Saint-Georges, qu'il venait de retrouver en Saintonge après une séparation de sept ans :

« A Mauron', le 19 septembre 1724.

« La dernière de vos lettres m'a fait plus de plaisir que les autres. Elle m'a fait voir que vous aimiez les trois seules cboses que je permette à mes amis d'aimer: moi, Horace et la i)hilosophic. Vous ne pouvez être malheureux avec ces trois goûts réunis ensemble. Le premier vous fournira la ressource de la plus forte et de la plus sin-

• Près Ploermel (Morbihan). La seigneurie de Mauron avait été érigée en vicomte, l'an 1656, en faveur de Maunlle de Brélian , sieur de Mauron, conseiller au parlement de Bretagne.