CHAPITRE SEPTIÈME

avoir été content de mon premier début. Il ne tiendra pas à moi qu'il ne continue. Outre le désir que j'ai de lui plaire, comme à une personne de qui l'estime me paroît d'un grand prix, et outre l'ambition de bien faire ce qu'on fait et d'être utile à son prince, que doit avoir tout honnête homme, je suis de plus piqué au jeu, et je veux faire voir à bien des gens dans le monde qu'ils se sont trompés, lorsqu'ils ont cru que mes projets de retraite venoient d'un goût pour la fainéantise, et ce goût d'un défaut de capacité'. »

Néanmoins, tout en envoyant des fourrures et des gants de renne à madame Pecquet , il s'informait auprès de son mari, le commis habile et expérimenté, de l'effet que ses dépêches produisaient en haut lieu, et glissait ce post-scriptum à la fin d'une lettre du 1 6 août 1729 :

« Au vrai , ne me trouvez-vous pas quelquefois trop réfléchisseur et trop diffus dans mes dépêches ? Comme elles m'ont souvent fait bâiller en les relisant, je crains bien qu'elles n'en fassent faire autant au Roi et à ses ministres, toutes personnes que je ne prétends pas à la vérité divertir par mes relations, mais que je voudrois bien du moins ne pas trop ennuyer. »

En vain le Cardinal lui confirmait-il l'assurance

' A l'abbé Alary, 27 août 1729.

K qu'il étoit entré parfaitement dans toutes les vues de Sa Majesté, et qu'elle avoit trouvé toutes ses dépêches très-instructives » : on va voir ce qui, pour notre susceptible diplomate , empoisonnait la douceur de ces éloges. C'est ce que nous apprend une lettre confidentielle à Maurepas, du 20 septembre 1729 :

« J'ai reçu, mon cher frère, votre lettre du 29 de l'autre mois. Vous m'avez fait, je vous assure, un très-grand plaisir en vous informant de M. le cardinal de Fleury s'il étoit content de moi, et vous m'en avez fait encor plus en me le mandant avec sincérité ; mais ce qui achèveroit ma satisfaction seroit que vous pussiez découvrir en quoi l'on m'a trouvé trop vif et trop étendu dans mes idées. Car je vous avoue qu'après un très-sévère examen de ma conduite et de mes dépêches, je n'ai point encore pu soupçonner ce que ces reproches peuvent regarder. Puisqu'ils ont été faits cependant, il faut qu'ils soient fondés, et il m'importeroit fort de savoir sur quoi. Je ne desavouerai point que je n'aie de l'élévation dans les sentiments, mais je ne suis pas idolâtre de cette élévation, et je lui donnerai les bornes qu'on me prescrira. Jus(|u'à présent, j'avois été, il est vrai , quelque chose de plus qu'un gazettier; j'avois joint quelquefois des réflexions de ma façon au compte que je rcndois, ctc

« Meserois-je tronqié, mon cher frère, en croyant bien faire en tout cela? Tâchez de le savoir et dites-le-moi franchement. Je n'ai d'autre intention que de hien